Op de vraag hoe het sinterklaasfeest gevierd wordt, noemen de meeste woordvoerders van de instellingen het een zaak van de personeelsverenigingen. Centrale richtlijnen worden vaak niet gegeven.

Een uitzondering is de Erasmus Universiteit Rotterdam, die er na enige aarzeling toch voor koos om enkele aspirant-Pieten met roetvegen op de gezichten te laten meedoen. Het college van bestuur had “goed geluisterd naar de maatschappelijke discussie de afgelopen weken en natuurlijk ook gekeken naar het Sinterklaasjournaal”, meldde Erasmus Magazine.

De Universiteit Utrecht gaf geen gehoor aan de oproep van kritische studenten en medewerkers om dit jaar af te zien van de ontvangst van de sint op het bordes van het Academiegebouw. Het bestuur van de universiteit zei tegen DUB dat het organisatiecomité van de Utrechtse sinterklaasintocht voldoende rekening hield met de gevoeligheden rond het onderwerp. Utrecht was één van de vijf steden waar zowel zwarte als gekleurde Pieten meeliepen.

Bij de TU/e is alles dit jaar bij het oude gebleven, meldt Bianca Magielse van de personeelsvereniging. “Er is geen discussie gevoerd over aanpassingen aan de sinterklaasviering. Onze buitenlandse leden hebben afgelopen weekend gewoon met hun kinderen aan het sinterklaasfeest meegedaan. Wij zijn niet van plan de sinterklaasviering de komende jaren aan te passen.”

Ook bij de studievereniging van Technische Natuurkunde Van der Waals blijft de viering,  Sinterwaals genaamd, als vanouds. Voorzitter Roderick van Gils: “Het is er wel over gegaan binnen onze vereniging, maar het valt geen serieuze discussie over het al dan niet anders kleuren van Pieten te noemen. Ik zou het eerder benoemen als ‘het met elkaar bespreken van het dagelijkse nieuws’.”

Iets dergelijks gebeurde bij de studievereniging van Wiskunde & Informatica. Bestuurslid Stephan van den Berkmortel: "Veelvuldig heeft de Zwarte Piet-discussie geklonken in onze ruimte. De discussie ging echter veelal niet om of je voor of tegen de Zwarte Piet moet zijn, maar wie het hardst kon roepen wie er voor de Zwarte Piet is."

De Nijmeegse Radboud Universiteit heeft zijn Pieten zes jaar geleden al in een modern jasje gestoken, zegt organisator Wil Hartskeerl tegen Voxweb. “Ze zijn bruin en niet zwart, dragen bescheiden pruiken zonder overdreven veel kroeshaar, en oorringen blijven achterwege.” Ze hebben ook geen rode lippen en zijn geen knecht van Sinterklaas, maar diens “slimme adviseur”. De film bij het feest was al in oktober klaar, dus er kon niets meer worden aangepast. Het is denkbaar dat er volgend jaar wel witte Pieten zullen meedoen.

Maar het sinterklaasfeest bij de Rijksuniversiteit Groningen verschiet voorlopig niet van kleur als het aan de organisatoren ligt. “In overleg met Sinterklaas hebben we besloten Zwarte Piet gewoon zwart te houden”, zegt Inez Zuidema, organisator van de viering voor de faculteiten letteren en rechten tegen UK. De faculteit economie & bedrijfskunde houdt eveneens vast aan de traditionele zwarte Piet met krullen. “Eigenlijk vinden we de hele discussie maar gezeur. We weten dat de buitenlandse medewerkers het feest erg leuk vinden.”