Het bakkeleien over de Europese begroting is 2015 begonnen: de Europese Commissie doet een voorstel, de lidstaten en het Europees Parlement reageren, waarna de onderhandelingen van start gaan. Uit het openingsbod van de Europese Raad, de vergadertafel van de individuele landen, blijkt dat de lidstaten minder geld willen uitgeven aan ‘groei en banen’ dan de Europese Commissie voorstelt. Onder die post vallen onderzoekssubsidies en de populaire Erasmusbeurzen, maar bijvoorbeeld ook subsidies voor wegen en internetvoorzieningen.

De Europese universiteiten waarschuwen dat ze in de problemen kunnen komen. EU-onderzoeksbeurzen zijn een belangrijke bron van inkomsten en daarbij zijn er lopende projecten die geld kosten. De rekeningen moeten wel betaald worden.

Daar maakt ook het Europees Parlement zich zorgen over, schrijft Neth-ER, de voorpost van het Nederlandse onderwijs en onderzoek in Brussel. In het alleruiterste geval zouden studenten geen Erasmusbeurs meer krijgen en kunnen wetenschappers fluiten naar hun geld.

De lidstaten moeten niet voor de bühne spreken, maar investeren in kennis, schrijft de belangenvereniging van Europese universiteiten. Als politici onderwijs en onderzoek zo belangrijk vinden als ze zeggen, dan moeten ze daar naar handelen.

Het Europees Parlement moet nog reageren op het begrotingsvoorstel van de commissie. Dat standpunt wordt in oktober verwacht.

Europese studentenorganisaties zijn niet blij met een uitgelekt voorstel over de nieuwe Europese Commissie. Het lijkt erop dat straks geen enkele eurocommissaris het thema onderwijs in portefeuille krijgt.

“Outraged”, zijn ze, de ‘European Students Union’ en de ‘Organising Bureau of European School Student Unions’. “Als dit voorstel wordt aangenomen, wordt duidelijk dat de Europese commissie en de lidstaten het onderwijs in Europa niet serieus nemen. Dat zou een enorme fout zijn”, schrijven de studenten in een verklaring.

De portefeuille ‘onderwijs, cultuur, meertaligheid en jeugdbeleid’ van de huidige eurocommissaris Androulla Vassiliou, lijkt te worden omgevormd tot ‘vaardigheden, jeugd en meertaligheid’. Volgens het voorstel, dat vandaag uitlekte via de website euractiv.com, wordt de Belgische Marianne Thyssen de nieuwe eurocommissaris op dit terrein.

De studenten zijn bang dat het onderwijs er in de nieuwe functieomschrijving bekaaid vanaf komt. Vaardigheden mogen dan belangrijk zijn voor toekomstige werkgevers, schrijven de studenten, maar onderwijs hoort meer te zijn dan dat. “Onderwijs heeft veel voordelen, voor individuele studenten en voor de maatschappij als geheel –vaardigheden opdoen voor de arbeidsmarkt is daar slechts één van.”

De definitieve samenstelling van de nieuwe Europese Commissie wordt volgende week verwacht.