In totaal trekt de Europese Onderzoeksraad (ERC) dit jaar 705 miljoen euro uit voor 421 starting grants. Maar deze beurzen voor wetenschappers aan het begin van hun carrière zijn populair: er kwam een recordaantal van 4.807 beursaanvragen binnen, bijna duizend meer dan vorig jaar. 

Nederland staat met 33 beurzen op de vijfde plaats. Duitsland is met 89 beurzen koploper, gevolgd door het Verenigd Koninkrijk (47 beurzen), Frankrijk (38) en Zwitserland (36). Van de Nederlandse universiteiten wisten onderzoekers van de TU Delft met vijf beurzen de meeste binnen te halen. 

Op de TU/e krijgen twee onderzoekers een starting grant: Sara Chiarrusso (Mathematics & Computer Science) en Julius Huijts (Applied Physics). 

Slagingspercentage

Het slagingspercentage van de beurzen is dit jaar lager dan 8,8 procent. Dat is een diepterecord in de bijna twintigjarige geschiedenis van de starting grants, die in 2007 zijn gelanceerd. Alleen in de allereerste ronde was het slagingspercentage nog lager, laat de ERC weten. In 2025 was het slagingspercentage 12,2 procent. Er was toen ook iets meer geld beschikbaar.

Het lijkt een inschattingsfoutje. De ERC verdeelt het budget over de verschillende beurzen en probeert op ongeveer dezelfde slaagpercentages te komen. Nu waren er opeens nogal veel aanvragers. Misschien komt er achteraf nog geld bij, staat in een reactie, maar dat weet de ERC nu nog niet zeker.

Verenigde Staten 

De competitie om de Europese beurzen blijft groot. Dit jaar kwamen er ook veel beursaanvragen van onderzoekers van buiten Europa. De ERC heeft extra geld beschikbaar gesteld om internationaal toptalent aan te trekken. Dit budget werd verhoogd toen president Donald Trump de aanval opende op de academische vrijheid in de VS.

21 onderzoekers die momenteel buiten Europa werken, krijgen een starting grant toegekend, onder wie 20 uit de Verenigde Staten. Met dit geld kunnen ze een onderzoeksteam opzetten bij een Europese onderzoeksinstelling.

De starting grants zijn bedoeld voor recent gepromoveerden. De ERC verdeelt ook ‘consolidator grants’ voor meer ervaren wetenschappers (2 miljoen euro) en ‘advanced grants’ voor topwetenschappers (maximaal 2,5 miljoen euro).