Voor Nederlandse studenten is het al moeilijk om een kamer te vinden in Eindhoven, maar voor internationals is die uitdaging nog veel groter. Hun zoektocht begint in hun thuisland en daardoor kunnen zij bijvoorbeeld niet langskomen voor een bezichtiging of kijkavond. Zij moeten grotendeels op hun intuïtie vertrouwen om niet belazerd te worden.

Bij dat laatste wil Silva ze graag helpen. Hij ziet dat studenten door de grote woningnood bereid zijn om risico’s te nemen en red flags negeren. Dat is volgens hem niet nodig, want er zijn manieren om erachter te komen of je met een fraudeur te maken hebt of niet. 

Analyse

Zo kun je kijken of de foto van de kamer al ergens anders op het internet staat, letten op of een verhuurder veel haast heeft met verhuren of een te hoge borgsom vraagt, en nagaan of de prijs van de kamer realistisch is voor de betreffende wijk. 

De website van Silva neemt al deze punten mee in een analyse en geeft de advertentie dan een legitimiteitsscore van 1 tot 100. Een lage score betekent dat de kans groot is dat je met een scammer te maken hebt. 

Een groot deel van de analyse is gratis. Wie extra zekerheid wil, kan betalen voor een volledig fraude- en eigendomsrapport, waarbij ook een eigenaarscheck wordt gedaan bij het kadaster. 

Toen Silva vanuit Portugal aan de TU/e kwam studeren, had hij zelf geen problemen om een kamer te vinden. Zijn grootouders hadden nog een huis in Helmond waar hij kon gaan wonen. Hij kreeg het volledige beheer over de woning en verhuurde de rest van de kamers onder. Toen hij daarvoor een oproep plaatste in een appgroep van een Portugese organisatie die studenten helpt om in Nederland te gaan studeren, ondervond hij pas hoe groot de nood daadwerkelijk was. “Mijn WhatsApp bleef de hele dag doorgaan met meldingen. Bericht na bericht, en iedereen stelde dezelfde vraag: ‘Is de kamer nog beschikbaar?’” 

Voor Silva is het project zowel een ondernemersavontuur, als een poging om een concreet probleem voor internationale studenten aan te pakken. “Ik heb altijd ondernemer willen zijn en dingen willen creëren”, legt hij uit. Het idee voor Dormetrics kreeg hij na een bezoek aan een evenement van startup-accelerator Y Combinator in Parijs. 

“Ik sprak daar met een aantal mensen die start-ups hadden opgericht. Ze zeiden eigenlijk allemaal hetzelfde: los grote problemen op”, vertelt Silva. “Toen moest ik denken aan de woningcrisis in Nederland en aan vrienden die niet naar Nederland konden komen, omdat ze geen woonruimte konden vinden.”

Concreet probleem

Hij wist dat hij aan de woningcrisis op zichzelf weinig kon doen: “Ik kan niet ineens meer ruimte creëren om huizen te bouwen.” Maar door mensen te helpen beter geïnformeerde keuzes te maken, hoopt hij toch een concreet probleem voor internationale studenten op te lossen. 

Nu staan studenten er niet zozeer om bekend veel geld te willen en kunnen uitgeven. Toch denkt Silva dat ze bereid zullen zijn om ook voor het betaalde rapport te gaan. Dat is deels omdat het vaak de ouders zijn die voor studentenwoningen betalen en omdat de website zekerheid biedt. 

“Het kost 29 euro om een volledige check te laten doen. Dat valt in het niet bij het risico om honderden euro’s aan borg of huur kwijt te raken aan een oplichter. Ik verkoop veiligheid en de zekerheid dat je een goede beslissing neemt.”

Ophypen

Het is niet de eerste keer dat Silva een website als deze ontwikkelt. Een vorig project ziet er qua uiterlijk vergelijkbaar uit met Dormetrics, maar heeft een heel ander doel: het ‘ophypen’ van mensen als ze iets moeten doen waar ze geen zin in hebben. Daar kunnen kamerzoekers wellicht ook wat van gebruiken, want de zoektocht zal – ook met de hulp van Silva – waarschijnlijk toch nog heel wat moeite kosten. 

Dormetrics gaat rond 17 juli online, woningzoekers kunnen zich vast inschrijven om op de hoogte te blijven.