Phoebe Dusil (20) – Computer Science

Misschien wel de student die het vroegst bij een studententeam is gegaan, dat is Phoebe Dusil (hoofdfoto). Nog voor ze met haar studie Computer Science begon, probeerde een vriend die al aan de TU/e studeerde haar over te halen om bij team IGNITE te gaan, met succes. Ze werkte meteen mee aan een lichtproject van het team voor GLOW, het lichtfestival van Eindhoven. 

“Ik had het er erg druk mee in het eerste kwartiel. Maar het heeft me ook veel gebracht, ik weet nu hoe je een project succesvol afrondt en het heeft me op sociaal vlak een duwtje gegeven.” Ook durft ze nu – na vele meetings met partners voor het project – met vreemden te praten. 

De mogelijkheden om je studie zelf vorm te geven, maakt deze universiteit volgens Phoebe speciaal. Ze maakte in haar eerste jaar al dankbaar gebruik van het feit dat ze keuzevakken kon volgen. “Ik koos het vak van Tanja Lange, over cryptologie. Ik ben eigenlijk specifiek voor haar naar de TU/e gekomen, ik volgde haar al voor ik ging studeren. Het is het leukste vak dat ik tot nu toe heb gevolgd.” Om meer vakken van de hoogleraar te kunnen volgen zal ze echter in Eindhoven moeten blijven voor de master Cryptologie. Maar dat vindt ze geen probleem. “Ik heb het hier naar mijn zin, er is echt een heel open gemeenschap.” Ook heeft ze al een huis gevonden in Geldrop, waar ze samenwoont met haar vriendin. “Het is een eindje fietsen, maar daar krijg ik juist energie van. En het is daar heel rustig en groen.” Een goede plek om bij te komen van de drukte op de universiteit. 

Haar tip voor eerstejaars? Zorg dat je met veel mensen in contact komt, ook buiten je eigen studie. 

Lucas van Zuijdam (20) - Computer Science

Met een tussenjaar en wereldreis achter de rug, begon Lucas van Zuijdam zijn studie Computer Science aan de TU/e. Dat hij er even uit was geweest, werd wel duidelijk toen hij een dikke onvoldoende haalde voor zijn starttoets van Calculus - het beruchte basisvak wiskunde. “In week acht mocht ik die nog een keer maken, toen kreeg ik een tien. Maar ik besefte wel dat ik echt aan de bak moest.” Studeren aan de universiteit was heel anders dan wat hij gewend was op de middelbare school. “Vooral het tempo was wel even schrikken.” Het derde kwartaal spande wat dat betreft de kroon, met vele wekelijkse toetsen en opdrachten en een week minder studeren door aanpassingen aan het rooster, als gevolg van een cyberaanval op de universiteit eerder in het jaar.

In die periode had hij nauwelijks tijd voor zijn sociale leven, dat hij op had gebouwd door actief te worden bij studievereniging GEWIS. Daar zit hij ook bij een eerstejaarscommissie, een commissie speciaal bedoeld om eerstejaars op weg te helpen in het Eindhovense studentenleven. Die betrokkenheid en zijn groeiende vriendenkring maken op en neer pendelen tussen Eindhoven en Maastricht, waar hij met vrienden een appartement heeft gekocht, steeds lastiger. “Ik ben nu dus op zoek naar een huis in Eindhoven en hebt toevallig straks een bezichtiging.” Een geslaagd eerste jaar? Wat Lucas betreft wel. “Als ik had geweten dat het universiteitsleven zo leuk zou zijn, had ik misschien niet eens een tussenjaar genomen.”

Helia Ashrafian (21) - Chemical Engineering and Chemistry

Niet alles meer uitstellen, dat heeft Helia Ashrafian geleerd in het eerste jaar van haar studie Chemical Engineering and Chemistry. Om zichzelf daarbij te helpen zette ze een limiet op haar social media-accounts en stopte ze met films en series kijken. “Ik heb al in maanden geen televisie meer gekeken.” Het helpt om haar studie behapbaar te houden. Wel maakt ze tijd voor haar vrienden, relatie en werk. “Dus ik heb niet het gevoel dat ik op dat vlak verder iets mis.” Als introvert had ze niet gedacht dat ze zo snel vrienden zou maken op de universiteit. De Intro heeft daar veel bij geholpen. Ook haar huidige huisgenoten heeft ze daar leren kennen. “De moeite die ik heb gedaan tijdens de Intro om sociaal te doen, was het dus wel waard.”

Het was wel even wennen voor Helia, toen ze op kamers ging wonen. “Op jezelf wonen kan lastig zijn, maar je krijgt een nauwe band met je huisgenoten. En ik heb geleerd om niet meer zo afhankelijk te zijn van mijn ouders. Maar elke dag voor jezelf koken is wel echt veel werk.” De oplossing daarvoor vindt ze vaak in de supermarkt om de hoek, waar ze graag kant-en-klaarmaaltijden haalt. Aan het eind van het jaar werd het nog even spannend of ze haar BSA wel ging halen, haar studie is behoorlijk uitdagend. “Maar als je je best doet, dan wordt het zelfs leuk. Dan wordt het uitdagend op een goede manier.” Het is een kwestie van proberen en zien hoe ver je komt, concludeert ze. “Fuck around and find out – sorry voor mijn woorden, maar zo is het wel. Ga er gewoon voor en zie hoe ver je komt.”

Antonio Wicherek (19) - Computer Science

Na een jaar studeren kan Antonio Wicherek al zeggen dat hij een eigen game heeft ontwikkeld met studententeam Game Dev, dat hij ontsnapte aan een burn-out en dat de politie een feest bij hem thuis kwam afbreken. Het was een bewogen jaar, om het zo maar te stellen. Maar wel een goed jaar. “Ik heb veel mensen leren kennen en ik heb ervaren hoe het is om op mezelf te wonen, daar voel ik me echt goed over.” Dat wil niet zeggen dat er geen moeilijke momenten zijn geweest, voegt hij toe. Want de Nederlandse regen en wind, die vindt hij maar niks. “Vooral de wind. Dat je bijna niet vooruitkomt op de fiets. Als je al een slechte dag hebt, dan maakt de wind het af.” Ook de huizenmarkt werkt niet mee. Antonio had het geluk dat hij voor zijn eerste jaar wel een plek had om te wonen, maar zijn contract loopt nu af en hij heeft nog niks nieuws gevonden. 

Gelukkig gaat het met zijn studie wel goed. En dat is deels zo, omdat hij een goede balans heeft weten te vinden. Het is gemakkelijk om jezelf te verliezen in de studieboeken, maar Antonio kwam erachter dat het ook belangrijk is om goed voor jezelf te zorgen. In het derde kwartiel werd het hem zelfs even bijna écht te veel. Hij besloot toen een flinke pauze te nemen in zijn thuisland Polen. “Toen ik terugkwam, wist ik mezelf te herpakken en zat ik weer goed in mijn vel.” De studenten om hem heen die het beste kunnen studeren, zijn niet alleen maar bezig met hun studie, ziet Antonio. “Ze maken tijd voor sporten, voor hun vrienden en voor zichzelf. Zo moet je dat doen. Kook wat lekkers voor jezelf, leer mensen kennen en ga de deur uit voor wat frisse lucht. Vergeet niet te leven.”

Ellen-Fay de Coninck (19) – Applied physics 

Een moeilijke studie, dat verwachtte Ellen-Fay aan te treffen bij Applied Physics. Maar dat is tot nu toe meegevallen. “Tijdens het kwartiel ga ik wel naar verplichte vakken en werk ik aan projecten, maar verder doe ik wat ik wil. Pas wanneer de tentamenweek eraan komt ga ik stressen om alles te halen.” Op aanraden van ouderejaars doorloopt ze ter voorbereiding van de tentamens niet alle lessen opnieuw, maar maakt ze vooral oefententamens. De strategie werkt, want ze haalt haar vakken. En ondertussen heeft ze tijd voor al het andere dat ze nog wil doen, zoals trainen bij de Eindhovense Studenten Alpen Club (ESAC) en haar deelname aan twee commissies van studievereniging Van der Waals. 

Het grootste deel van haar leven speelt zich af op de campus. Daar zijn ook de meeste sporttrainingen en activiteiten van de studievereniging. Zorgen over of ze de laatste bus of trein nog haalt, heeft ze dus nooit. “Ik woon in Haven, daar heb ik heel veel geluk mee gehad. Ik heb zelfs een vaatwasser, wie heeft dat nou?” In weekenden gaat ze terug naar haar ouderlijk huis in Amstelveen. Daar komt ze meestal pas echt tot rust, omdat ze dan even niet voor zichzelf hoeft te zorgen. “Ik heb daar minder het gevoel dat ik constant dingen moet doen.” 

Druk heeft ze het dus wel gehad het afgelopen jaar, al was dat niet zozeer met haar studie, maar met alles eromheen. “Het enige lastige is wanneer er teveel dingen bij elkaar komen. Bijvoorbeeld als ik een deadline heb en tegelijkertijd iets voor een commissie moet doen en voor tentamens moet leren. Het derde kwartiel was in dat opzicht het lastigst, maar ik heb toch alles gehaald.” 

Wat betreft activiteiten, kun je volgens haar je hart ophalen op de campus. “Er wordt echt heel veel georganiseerd. En vergeet de borrel van je studievereniging niet, op donderdagavond.”

Een versie van dit artikel verscheen eerder in het Intro Magazine van Cursor. Bekijk hier het volledige magazine.