“Waar ik in Nederland een schappelijke huurprijs betaal voor een éénpersoons kamer, verbleef ik mijn eerste maand voor het viervoud van dat bedrag in een kamer voor niet één, niet twee, ook niet drie, maar vier personen. Waar ik eerst ‘roommates’ en ‘housemates’ door elkaar gebruikte had ik nu daadwerkelijk drie kamergenoten.”  

“Na zes weken ben ik verhuisd naar een eigen kamer verderop in een rustige woonwijk. Nu ga ik dagelijks met de fiets naar mijn werkplek en ben ik (bijna) helemaal gesetteld in het Amerikaanse bestaan. Mijn werkplek is een soort gecombineerd lab waar hardware wordt gemaakt met een aangrenzende ruimte gevuld met kantoorplekken. Hier doe ik onderzoek naar het voorspellen van oceaangolven met metingen van een netwerk van meetvaartuigen.”

“Ik heb een eigen bureau met extra schermen en ik ben voorzien van gratis koffie, een koelkast en een magnetron. Redelijk vergelijkbaar met mijn oude vertrouwde vaste plek op Flux 4. Verder werken er op dit moment één andere visiting student researcher uit China, één promovendus en een dozijn part-time undergraduate students (bachelorstudenten in het Amerikaanse systeem). Hierdoor hangt er een gezellige, maar serieuze sfeer en wordt er hard gewerkt. Soms zelfs tot diep in de nacht – zeggen ze.”

“In mijn vrije tijd loop ik regelmatig hard als training voor de halve marathon van San Francisco. Ook spreek ik af met vrienden en probeer ik zo veel mogelijk mee te krijgen van het Amerikaanse studentenleven. Omdat het nu zomervakantie is, houdt dat Amerikaanse studentenleven zich nog redelijk gedeisd, maar zodra het semester weer begint, is het tijd voor de full experience met frat parties en college football.”

In de weekenden leer ik de regio beter kennen door te hiken in de heuvels of aan de kust, ontdek ik wijk voor wijk San Francisco en maak ik andere trips. Zo ben ik drie weken terug met mede-TU/e-student Mick Gielen naar Sequoia en Yosemite geweest. Mick zit nu in Boulder in Colorado voor zijn onderzoek.

“Verder staat nog op de agenda: 4th of July vieren op het strand van Los Angeles, op bezoek gaan bij Mick en bij een vriendin in Boston, een roadtrip door Californië, Nevada en Arizona en wil ik richting het eind van mijn stage nog naar Hawaii, als dat lukt.”