Taekwondo is een ongewapende vechtsport waarbij de voeten en vuisten speciale bewegingen maken met sparringspartners en stijlvormen. Dit zijn gedefinieerde patronen van verdedigings- en aanvalsvormen die worden gebruikt om taekwondo te leren.

Stijlvormen staan oplopend in moeilijkheidsgraad geordend. Hoe hoger de band, hoe meer stijlvormen je beheerst. Van der Ham draagt een gele band, voor een groene band moet je de eerste drie stijlvormen kunnen. Een niveau hoger kom je door een bandexamen te doen.

Het lievelingsgetal van Ilyeo is bijna vanzelfsprekend 17. “Onze naam (fonetisch is het iljo, red) betekent de zeventiende stijlvorm. Die hoort bij de zwarte band en alleen onze twee trainers en enkele oud-leden beheersen die.” 

Examenonderdelen zijn stijlvormen, zelfverdediging, sparren met een andere examenkandidaat en een theorietest. Die bevat een Koreaanse woordenschat. Bij het examen voor de groene band en hoger, komt ook een breektest. Dan moet je een houten plank kunnen breken.

De kernwoorden van de Engelstalige vereniging zijn niet ‘fight’ en ‘defense’, maar ‘flexibility, food and gezelligheid’.  Regelmatig houden ze potluck. Dan brengt iedereen wat te eten mee om te delen. Vaak kijken ze aansluitend een film.      

Om de romp te beschermen dragen Ilyeo-leden een corset dat met touwen wordt vastgeknoopt op de rug. “Het is handig om dat te laten doen door iemand die achter je staat en zelf kan je dan de persoon voor je helpen”, zegt Van der Ham.

Taekwondo is van origine Koreaans; reden dat Ilyeo is gevraagd een workshop en een demonstratie te verzorgen tijdens ‘Connect with my culture’ op woensdag 21 mei. “Dat vinden we heel leuk en misschien krijgen we daardoor ook nieuwe leden. We zouden best willen groeien naar zestig leden.”