Iets nieuws zien

Wat begon als een klein projectje in de omgeving van Janssens huis, is uitgegroeid tot een verhaal dat de kranten haalt. Als hij op zaterdag 28 maart door de laatste straat loopt, zal Omroep Brabant hem opwachten en staan er ongetwijfeld supporters langs de route van Asterix, de studentenatletiekvereniging waarvan Janssen lid is. 

“Ik hoef geen finishboog van ballonnen, maar ik denk wel dat er iets leuks met stoepkrijt moet komen.”

Het idee om door alle straten van Eindhoven te rennen, kreeg Janssen toen hij tweeënhalf jaar geleden met zijn opgeslagen routes in Strava het hele stratenplan van zijn woonplaats Aalst bedekt had. Dat was in een half jaar gepiept. 

“Ik ben op mijn vijftiende begonnen met atletiek en vond de duurloopjes vanuit mijn huis saai worden. Ik ben iemand die altijd alles wil ontdekken, alles wil zien. Daarom ging ik alle straten van Aalst af.” 

“Toen dat eenmaal klaar was, besefte ik dat ik nog jaren zou studeren in Eindhoven en de tijd had om ook daar alle straten te lopen. Het is leuk, net een spel. Ik kies welk blok ik ga lopen, meestal zo’n tien tot twaalf kilometer, en ‘kleur dat in’. Mijn gemiddelde snelheid is dan elf km per uur.”

Als Janssen het vertelt, heeft hij 2.240 kilometer afgelegd door de straten van Eindhoven, “Dat is even ver als van Eindhoven naar de grens van Turkije”, merkt hij op. 200 uur is in die respectabele afstand gaan zitten, verdeeld over 205 loopjes. 

Soms met een hond op zijn hielen, een keer slalommend over het Stratumseind, op oudejaarsdag vuurwerk ontwijkend. Maar ook op plekken waar hij het heerlijk vond om te lopen, zoals het Stadswandelpark en Strijp-S. 

“In Limbeek ontdekte ik onverwacht hoeveel mooie graffiti daar te vinden is: een verborgen stukje Eindhoven dat ik anders nooit had gezien.”

Behalve als spel, fungeert het vullen van de Strava-map ook als een training in duurvermogen en als herstel na intensieve wedstrijden. Janssen sloot zich in 2022 aan bij Asterix en deed recent mee aan het Nederlands Studenten Kampioenschap (NSK) Indoor Atletiek in Apeldoorn. Zijn specialiteit is de middellange afstand.

In 2024 zocht Janssen contact met de media over zijn straten-challenge. Na een artikel in het Eindhovens Dagblad beseft hij: nu kan ik het niet meer opgeven. Niet dat dat woord in zijn lexicon staat. “Ik maak alles af waaraan ik begin.” 

Onderweg

Als Janssen drie memorabele momenten mag noemen, zijn dat die keer dat hij door de sneeuw ploeterde, die dag dat hij helemaal om vliegveld Eindhoven heen moest lopen en het bezoekje aan Wielewaal.

“Het leuke aan park De Wielewaal is dat het pas opengesteld is voor publiek. Het leek me mooi en symbolisch om daar te finishen. Maar het gebied is veel kleiner dan ik dacht, ik had het al helemaal gelopen voor ik er erg in had.” 

De TU/e-campus belopen kostte Janssen vier sessies. “Dat was heel leuk, al waren de parkeerplaatsen erg irritant.” De vierde loop, waarmee hij de campus kon afstrepen, was pas een jaar na de eerste drie. 

“Wooncomplex Haven was lange tijd een groot bouwterrein, waar ik geen toegang tot had. Toen ik er een paar maanden geleden alsnog liep, heb ik Bakkie040 ontdekt. Ik wist van het bestaan niet af en nu ga ik er regelmatig naartoe. Een superleuke koffieplek. Zo ontdekte ik elke keer weer nieuwe dingen in m’n eigen stad – of in dit geval op ‘mijn’ campus.” 

Inspireren

Met zijn loopproject wil Janssen medestudenten inspireren om naast colleges volgen en tentamens maken ook iets anders te doen. “Het maakt je studietijd zoveel leuker en gedenkwaardiger.” 

Zelf heeft hij al veel mooie herinneringen verzameld tijdens zijn bestuursjaar bij Asterix, zijn voorzitterschap van Asterix-dispuut Toutatis en zijn bijbaan in de bediening van de Zwarte Doos. 

“Als ik straks tijd heb tussen mijn bachelor en master, overweeg ik me aan te sluiten bij een studententeam. Dat heb ik nog niet afgevinkt.” Janssen wil in collegejaar 2027-2028 aan een master beginnen buiten de TU/e, of liefst zelfs buiten Nederland, “samen met mijn vriendin”.

Adviezen

“Weet dat er meer mogelijk is dan je denkt”, is de eerste tip die atleet Janssen andere studenten wil meegeven. “Soms lijkt iets een enorme uitdaging, maar als je die opdeelt in kleine stukjes, kan je heel veel aan. Dat geldt niet alleen voor lopen, dat werkt ook bij het lezen van twintig studieboeken.”

Vervolgens: “Vergelijk jezelf niet te veel met andere mensen. Iedereen heeft andere kwaliteiten of, wat sportprestaties betreft, een andere lichaamsbouw. Vergelijken heeft weinig zin. Focus vooral op jezelf.”  

Gerust hart

Pas wanneer hij zijn persoonlijke uitdaging heeft afgerond, is Janssen tevreden. “Als ik alle straten van Eindhoven heb gezien, kan ik met een gerust hart naar het buitenland vertrekken.” 

Hoewel Janssen het lastig vindt om rust te nemen, is hij van plan deze actie even te laten bezinken. “Ik begin niet meteen aan een volgende plaats, denk ik. Maar als ik het ga missen, zijn er genoeg dorpen in de regio die ik ook kan lopen.”