Een galmend kabaal stijgt op uit een van de kleine baden van Nationaal Zwemcentrum De Tongelreep. Uitbundige kinderen schreeuwen enthousiast naar elkaar. Op zich niets bijzonders. Maar op de kant staan laptops, beeldschermen en onderzoekers die nauwgezet het gespetter observeren en registreren.

Promovendi Menno Deen en Rob Tieben, deels verbonden aan de faculteit Industrial Design (ID) van de TU/e en Fontys Hogescholen, genieten zichtbaar van de entourage. Samen met ruim dertig  studenten van Fontys ICT, Fontys Health en ID bedachten ze in vier weken tijd zeven interactieve waterspelletjes zoals waterfeud en schatrace.

De kinderen die meedoen gaan helemaal op in hun opdrachten. Ze zijn voortdurend in beweging. En dat is nou precies de bedoeling, vertelt Tieben. “Uit TNO-onderzoek onder 80.000 kinderen blijkt dat ongeveer veertien procent van de jongens en zeventien procent van de meisjes te dik is. We willen tieners motiveren te bewegen door middel van spel. We testen vandaag onze ontwerpen. Het gaat daarbij om zaken als zelfexpressie en autonomie. Het draait niet om competitie, maar juist om het feit dat je met elkaar speelt. Die sociale interactie is een wezenlijk kenmerk van SwimGames.”

Het gaat vooralsnog om een testversie van de spelletjes. Als ze ooit op de markt willen verschijnen, is zeker nog een ontwerpslag nodig. Tieben: “Onze software werkt goed. Maar de kleine kastjes en de knoppen die we hebben gemaakt voor de input zijn nog niet bedrijfszeker. Die gaan na een paar uur kapot. Daar moeten we nog verder aan werken."

SwimGames trekt de aandacht van andere partijen. Zo zijn zwembad De Tongelreep en het aldaar gevestigde InnoSportLab meer dan geïnteresseerd. Tieben: “Ik krijg vaak van ze te horen: ‘De glijbanen hebben hun beste  tijd wel gehad’. Het moet allemaal nog veel sneller. Hoe trek je de jeugd van nu? Hoe maak je het nog leuker? Dat proberen we hier ook te onderzoeken.”

Deen: “Je kunt allerlei spelletjes ontwikkelen om zwembaden te vernieuwen. Dat zijn grootscheepse veranderingen. Maar je kunt ook heel eenvoudig kleine draagbare spellen maken. Ook voor op het droge. Bijvoorbeeld een schat zoeken met een RFID-reader.  Dat kost bijna niks. Kun je mooi thuis met kinderfeestjes doen. Preventie tegen overgewicht is niet alleen maar afzien. Dat kun je ook op een leuke manier doen.”

SBS6 Hart van Nederland maakte het volgende filmpje over de waterspelletjes.