Schalken speelde professioneel tennis van 1994 tot 2007. Hij zat tien jaar in het Nederlandse Davis Cup-team en stond in april 2003 elfde op de wereldranglijst. Hij haalde onder meer drie keer op rij de kwartfinales van Wimbledon, in 2002, 2003 en 2004 (zie het filmpje hieronder). Tegenwoordig heeft hij onder meer zijn eigen sportkledinglijn.

Het was al een paar maanden bekend dat Schalken een training zou komen geven bij Fellenoord, maar de vereniging en de tennisser besloten te wachten tot het voorjaar, met het oog op het weer en de piek qua drukte in de tenniscompetitie.
Fellenoord-voorzitter Tim Helsper is blij met het bezoek van de ex-tennisprof. Hij neemt zelf ook deel aan de clinic en hoopt eigenlijk vooral op mentaal vlak van Schalken te leren. “Tennis is een enorm mentale sport waarin spelers, ook de wat oudere, behoorlijk gefrustreerd kunnen raken, met hun racket gaan gooien. Ik herken dat wel; je probeert je in te houden, maar als het niet lekker gaat, zitten de scheldwoorden vaak hoog. Schalken werd eigenlijk nooit boos, was altijd enorm geconcentreerd en beheerst. Ik hoop dat hij daar iets over kan zeggen.”

Ook kenmerkend voor Schalken zijn volgens Helsper zijn degelijke spel, zijn “goede enkelhandige backhand, uniek in zijn tijd” en zijn opvallend rechte houding, “daardoor heeft hij een heel aparte techniek”.
Tijdens de clinic zet Schalken zijn pupillen aan de slag met verschillende tennisoefeningen en helpt hij hen hun spelinzicht te verbeteren. Ook speelt hij een aantal demopartijen, tegen clinic-winnaar Wessels en tegen enkele andere Fellenoord-leden die volgens een grinnikende Helsper “figurant mogen spelen” tegen de voormalige tennistopper.  

De tennisclinic is woensdag 24 april van 19.00 tot 21.00 uur op de tennisbanen van Fellenoord bij het Studentensportcentrum. Inschrijven kan niet meer, alle plaatsen zijn al vergeven - maar publiek is welkom en de entree gratis. Wie wil, kan ook aansluiten voor de barbecue van Fellenoord voorafgaand aan de clinic. Deelname kost vijf euro, aanmelden via de mail kan tot twee dagen ervoor.