Weinig studenten in het publiek, het zijn vooral de wat ouderen die afgekomen zijn op de komst van Ruud Lubbers donderdagavond in de Blauwe Zaal. Geboeid luisteren ze naar zijn verhaal. Bouwkundestudent en interviewer Rudy van Beurden hoeft maar weinig vragen te stellen om Lubbers te laten praten over zijn ervaringen.

Lubbers was van 2001 tot 2005 Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties en sinds 2006 is hij voorzitter van het bestuur van de Stichting voor Vluchteling-Studenten UAF. Eén van zijn eerste reizen als Hoge Commissaris maakte een diepe indruk op Ruud Lubbers. In Pakistan zag hij een jongetje in nood en hij riep om een ambulance. De vader zei echter: “Doe maar niet, hij kan beter doodgaan, dan  is hij beter af.” De anekdotes volgen elkaar op. Het publiek moet alleen niet denken dat het allemaal één doffe ellende is. Integendeel. “De meeste vluchtelingen zijn verrassend sterke mensen. Ze zijn niet zielig.”

Lubbers hekelt de volgens hem heersende mentaliteit in Nederland dat vluchtelingen per definitie een probleem vormen. “Natuurlijk ken ik het dilemma ook. De fraudegevallen zijn een probleem, maar veel vluchtelingen zijn juist waardevolle mensen, die een verrijking voor onze samenleving zijn.”

De TU/e hield gisteren het Vreemdlandfestival, waar met debatten, muzikanten, theatergroepen en cabaretiers aandacht was voor vluchtelingen.