Wat geen tegenstander van de TURTLES, de robotvoetballers van Tech United, dit toernooi lukte –namelijk hun keeper passeren- krijgen de Chinese robotvoetballers binnen de eerste minuut voor elkaar. 1-0 achterstand! Voor een ramvolle tribune proberen de TURTLES toch nog een mooie wedstrijd te spelen. Het wordt ze niet makkelijk gemaakt doordat de Chinese voetbalrobots als een dolle verdedigen.

Een explosie van gejuich stijgt van de tribunes wanneer Tech United vlak voor rust op gelijkstand komt. De mascotte huppelt door de zaal en het publiek is doordrongen van de spanning.

Na twee prachtige reddingen door de keeper, ook wel bekend als Hans van Sleutelen, moet deze van de scheidsrechter even buiten de lijnen. Zijn ‘nek’ komt niet vanzelf omlaag, dat moet hersteld worden. De robots van team Water lijken niet stil te kunnen staan. Ze dribbelen vol ongeduld en gaan agressief op de balbezitter af. Ook zij kunnen scoren en weer komen zij op voorsprong:  2-1.

In de laatste minuut van de wedstrijd krijgen de TURTLES met een juiste lob de bal in het net. Het publiek maakt een lawaai dat in de verre omtrek van het Indoor Sportcentrum is te horen. Er komt extra tijd, waarvoor beide teams snel hun accu’s wisselen.

In de verlenging wordt het nog spannender. Hier en daar klinkt op de tribune een vloek wanneer een 'Waterman' op een TURTLE inbeukt. Maar de derde achterstand krijgt Tech United niet meer weggewerkt. China is wereldkampioen en Eindhoven heeft het nakijken.

Robin Soetens spreekt na afloop van een “schitterende wedstrijd” wanneer hij de toegesnelde pers te woord staat. “We hadden net teveel balverlies, maar de spanning maakt het een goede wedstrijd.” Maarten Steinbuch voegt toe dat het fantastisch is dat “vier- à vijfduizend mensen met zijn allen naar robots zitten te kijken.”

Teamlid Koen Meessen kan zijn teleurstelling minder goed verbergen. “Het was zó gaaf geweest om hier te winnen voor dit publiek.” Hij maakte voor de wedstrijd de opstelling in orde en kon vanaf dan alleen machteloos toe zien. “Toen we in Mexico kampioen werden, was ik erbij en toen waren er maar vijftig toeschouwers. Ik was er ook bij toen we in Singapore (2010, red.) en in Istanbul (2011, red.) verloren van Water. Ik had -niet onterecht- ‘watervrees’ .”

Organisator René van de Molengraft benadrukt de constante kwaliteit van ‘zijn’ team. “Vanaf 2008 tot nu presteren we goed.” Ook hij had 'watervrees'. “Als je weet hoe sterk ze zijn, en weet hoe ze de randjes van de regels opzoeken door bijvoorbeeld bij spelhervatting van de vereiste twee meter stiekem 1.90 m maken, en weet hoe ze duwen! Als je robots daar niet tegen kunnen, dan word je tweede.”  Maar hij is toch een tevreden man. “De grootste winst is dat wij van de RoboCup een publieksevenement hebben gemaakt.”