Leden van de KNAW, vooraanstaande wetenschappers uit alle disciplines, worden gekozen op grond van voordrachten van peers binnen en buiten de Akademie. De KNAW telt circa vijfhonderd leden, verdeeld over de Afdeling Letterkunde en de Afdeling Natuurkunde. Een lidmaatschap is voor het leven.

Richard van de Sanden (1964), directeur van het instituut voor funderend energieonderzoek DIFFER en hoogleraar TU/e, zoekt in zijn carrière de verbinding tussen fundamenteel onderzoek en praktische toepassing. In zijn grensverleggend onderzoek richt hij zich op het ontrafelen van de fysisch-chemische processen in plasma’s, onder andere van belang in de innovatieve productie van zonnecellen. In het onderzoeksinstituut DIFFER geeft hij leiding aan het onderzoek naar kernfusie en de opslag en transport van duurzame energie in de vorm van chemische brandstoffen.

Op maandag 30 september 2013 worden de nieuwe Akademieleden geïnstalleerd in het Trippenhuis van de KNAW.