“Mijn vriendin heeft een film gemaakt over broers en zussen van kankerpatiënten”, vertelt Wolters. “Die film maakte veel indruk op mij. Brusjes zijn enerzijds bang dat hun zieke broer of zus dood gaat, maar kampen tegelijkertijd met jaloezie vanwege alle aandacht voor de zieke. Dat zorgt weer voor schuldgevoelens.”

Omdat er nog niet echt een product is voor deze doelgroep, besloot de student een pakket te ontwerpen dat helemaal gericht is op het welzijn van de brusjes. Het bestaat uit twee onderdelen: een boek en een soort prikbord voor herinneringen. Het boek biedt herkenbare verhalen, maar ook spelletjes waarmee de kinderen zich kunnen vermaken als ze bijvoorbeeld moeten wachten in het ziekenhuis. Oefeningen en opdrachten in het boek helpen de brusjes bovendien hun gevoelens te tonen.

“De functie van het boek vergelijk ik graag met muziek”, zegt de student. “Je kunt in je eentje een liedje op je gitaar bedenken, maar zodra je het laat horen aan je ouders, weten die meteen hoe jij je voelt. Zoiets zie ik ook bij de kinderpraktijk Happiness, waarmee ik samenwerk. Dan hebben ze het bijvoorbeeld niet over woede, maar gaan ze eerst wat tekenen.”

Het prikbord is een balk aan de muur die werkt als een tijdklok. Met licht geeft deze aan wanneer het tijd is voor een gezellige activiteit tussen ouders en brus. De gezinsleden kunnen op houten blokjes schrijven wat ze samen gaan doen, bijvoorbeeld een spelletje of een dagje uit.

De blokjes bevatten ook een verwijzing naar pagina’s in het boek met suggesties voor ‘leuke dingen’. En na afloop functioneren ze als een tastbare herinnering aan de dingen die de gezinsleden samen hebben gedaan. Dat laatste kan in het ergste geval belangrijk zijn.

“In de context waarvoor ik dit ontwerp maak, kan het gebeuren dat iemand sterft”, zegt Wolters. “Dat heb ik in mijn design verwerkt. Het zien van herinneringen aan iemand die er niet meer is, kan heel waardevol zijn.”

Voor de praktische uitwerking van zijn ideeën werkt de student samen met het Ronald McDonaldhuis, de V.O.K.K. (Vereniging Ouders Kinderen en Kanker) en met de kinderpraktijk Happiness. Daarnaast heeft hij contact met ouders van kinderen met kanker. 

In zijn droomscenario is het systeem straks gratis verkrijgbaar voor gezinnen, zegt Wolters. “Het project strookt helemaal met mijn visie op design: de wereld zit vol ruwe randjes. Design kan die een beetje gladder polijsten. De situatie waarin brusjes zich bevinden is lastig, maar ik kan helpen deze iets gemakkelijker voor ze te maken.”