Ga er maar aan staan om aan een zaal vol dolenthousiaste kinderen uit groep 6, 7 en 8 informatie over te dragen over de logistiek rond Sinterklaas. Bij binnenkomst werd Sinterklaasmuziek gedraaid en deelden Pieten pepernoten uit. De kinderen zaten vol verwachting wat dit Kindercollege vanmiddag ging brengen. Aan prof.dr. Ton de Kok van de faculteit Industrial Engineering en Innovation Sciences de taak om de kinderen iets bij te brengen over logistiek. En geen beter voorbeeld dan de logistiek rond de cadeautjes die Sinterklaas in december uitdeelt in ons land.

De twee zwarte Pieten trapten af door een cadeau-inpaklijn te maken met een aantal kinderen. Dat liep natuurlijk in de soep en de expert werd erbij gehaald: professor Ton de Kok. "Dit was natuurlijk het werk van beginnelingen", zo oordeelde de professor. "Ik ben bijzonder geïnteresseerd in hoe Sinterklaas die cadeautjes bij jullie thuis weet te krijgen en heb daarnaar onderzoek gedaan in Madrid."

Hij vertelde de kinderen dat het belangrijk is om eerst te weten hoe lang iets duurt. "Want dan kun je berekenen hoeveel Pieten je nodig hebt." Samen met de jonge 'studenten' becijferde hij dat je driehonderd inpakpieten nodig hebt om de zes miljoen pakjes voor de Nederlandse kinderen in te pakken.

Ook legde hij uit dat al in januari gekeken wordt naar welke cadeautjes de kinderen krijgen, want die moeten natuurlijk ook gemaakt worden en dat kost tijd. In China, Mexico, Amerika en andere landen wordt al dat speelgoed gemaakt en dat komt van juni tot oktober per boot aan in de haven van Bilbao in Spanje. "En van daaruit gaat het met de stoomboot naar Nederland. Maar dat kan natuurlijk nooit allemaal mee in die ene stoomboot die jullie zaterdag op tv zagen. Daar zijn honderden stoomboten voor nodig", vertelde De Kok.

De logistieke keten is hiermee nog niet rond, want waar laat Sinterklaas al die cadeaus tot 5 december? "Hij huurt tijdelijk ruimte bij magazijnen en speelgoedwinkels, van waaruit het uiteindelijk bij jullie terechtkomt", besloot De Kok. Bij het vragenrondje bleek dat dit antwoord niet afdoende was: "Maar hoe komen die cadeaus nou ons huis binnen?", vroeg een jongen. "Dat noemen we het welbekende 'laatste-meter-probleem", antwoordde De Kok. "Hoe dat werkt, is geheim, dat weet zelfs Sinterklaas niet. We stellen enkel vast dat het werkt."