Mijn stage heeft te maken met een trend om bijvoorbeeld vuilnisbakken te voorzien van telecommunicatie, om de vuilnismannen automatisch te bellen wanneer het tijd is om container X te legen. Om als fabrikant de performance van de gsm-antenne te meten, wordt soms een reverberation chamber gebruikt: een soort grote magnetron die geschikt is om snel antennes van alle kanten te bestralen met radiogolven, analoog aan hoe je voedsel op elke plek opgewarmd wordt. Ik help mee een methode te ontwikkelen om hiermee de performance van grote apparaten te kunnen meten.

Op het moment van schrijven is NIST gesloten vanwege onenigheid in de regering over hun uitgaven voor 2014. Alwéér gesloten overigens, want misschien heb je in het nieuws gezien hoe Boulder -inclusief mijn kamer- behoorlijk overstroomd is.

Boulder ligt aan de voet van de adembenemende Rocky Mountains. Tel daarbij op dat je maar een tweedaagse ochtendcursus à 150 dollar nodig hebt voor een motorrijbewijs en je snapt dat ik me wel vermaak. Ook ‘s avonds kun je je goed vermaken in Boulder en Denver met talloze restaurants en microbreweries. Amerikanen hier zijn makkelijk aanspreekbaar en beleefd, ook naar buitenlanders toe. Zo was ik na één week al bezig feestjes af te zeggen omdat ik ook nog bij NIST moest verschijnen.

Om de Amerikaanse beleving compleet te maken, ben ik het land rondgereisd om de Yellowstone en Grand Tetton natuurparken te zien. Beren, elanden, kuddes bizons, herten, vulkanisch gebergte en cowboys; je hoeft er letterlijk niet de auto voor uit te stappen. Ook op de lijst staan een rodeo, New York City, een Indians baseball game, medical bill (mijn god, wat een papierwerk…), aan de kant worden gezet door de county sheriff, supermarkt met een paard-en-wagenparkeerplaats inclusief hooi voor ‘the Amish’ en tot slot meer burgers dan ik durf toe te geven. Amerika in het algemeen en Boulder in het bijzonder zijn erg gaaf en ik kan het iedereen die zich in het vereiste papierwerk durft te storten van harte aanraden!