Niet het weerzien met oud-studiegenoten of de campus, maar het thema ‘Smart Mobility’ is voor veel aanwezigen dit jaar de hoofdreden om naar de Alumnidag te komen. Het programma met onder meer lezingen over goederentransport en autonoom rijden en een demonstratie van Stella door het Solar Team Eindhoven, spreekt veel oud-studenten aan. De keynote van Carlo van de Weijer, directeur Strategic Area Smart Mobility, over slimme, duurzame mobiliteit valt dan ook in goede aarde. De volle Blauwe Zaal van het Auditorium barst regelmatig in lachen uit.

Poul Bakker, in 1976 afgestudeerd bij Technische Bedrijfskunde, komt wel vaker op de Alumnidag. “Maar dit jaar kom ik specifiek voor het thema. Vooral automotive vind ik interessant.” Dat geldt ook voor Martin van Hastenberg, alumnus Scheikunde, en zoon Kevin. De vwo-scholier, mee als introducé, heeft het programma voor vandaag al uitgestippeld.

De interesse in ‘Smart Mobility’ blijkt ook uit de in vergelijking met vorige jaren hoge opkomst van ruim 220 bezoekers. Wat op een totaal van 35.000 TU/e-alumni weer heel laag is, aldus Poul Bakker. “Dat is toch hartstikke weinig? Er moet veel meer tamtam gemaakt worden!” Dat besef is er ook bij de organisatie. “Dit is de laatste keer dat we de dag in deze opzet organiseren. Vanaf volgend jaar combineren we de Alumnidag met de Publieksdag”, vertelt Kitty Klinkhamer, medewerker van het Communicatie Expertise Centrum.

Tijdens zijn welkomstspeech geeft ook bestuursvoorzitter Jan Mengelers aan de banden met de alumni te willen aanhalen. Onder meer door oprichting van een zogeheten Alumnisociëteit met daarin ‘VIP-alumni’ zoals Gerard Kleisterlee en John Körmeling. Verder benadrukt Mengelers hoe trots hij is op de TU/e. Als motor van de regionale kenniseconomie en als startpunt van vernieuwing. Met een groeiende campus waarvan MetaForum het ‘fantastische, zinderende hart’ vormt.

Trots op hun alma mater zijn de aanwezige alumni zeker. Bakker heeft voor vandaag zelfs de bekende lichtblauwe fleecesjaal uit de kast gehaald. Ook Joep Oversier en Jeroen Gielen, in 2009 afgestudeerd bij Innovation Management, zijn naar eigen zeggen trotse alumni. “Ik vind dat de TU/e heel goed bezig is, vooral de laatste jaren. Als je alleen al ziet hoe vaak Stella in het nieuws is geweest”, aldus Gielen.