Stop squash en tennis in een blender, mix een keer goed en je houdt padel over. Net als tennis wordt er gespeeld met rackets (kleiner en dikker), een bal en een net in het midden en moet de bal na maximaal één keer stuiteren worden teruggespeeld. De parallel met squash zit ‘m in de wanden – bij padel volledig van glas – die in het spel betrokken mogen worden. Een padel-kooi meet in oppervlakte de helft van een tennisbaan.

Nederland telt enkele padel-locaties, waarvan de dichtstbijzijnde in Ulvenhout (bij Breda) ligt. Bedrijven die de banen aanleggen, proberen sportcentra momenteel te interesseren voor de sport. Ook de TU/e werd onlangs benaderd, maar houdt vooralsnog de boot af. Wim Koch: “Het is een interessante sport, zeker voor studenten. In Spanje liggen veel van die banen in de buurt van universiteiten. We hebben er hier op dit moment de ruimte niet voor. Áls we het dus willen, moeten we er andere sportcourts voor inleveren. De kans dat de bezettingsgraad dan net zo hoog is, is niet zo groot. Als je zo’n baan aanlegt, moet je er zeker van zijn dat hij optimaal gebruik wordt.” Bij een eventuele uitbreiding van het sportcentrum in de toekomst, is de tijd mogelijk wél rijp voor padel op de TU/e, verwacht Koch.

Arjen Heus van de Eindhovense baanleverancier PadelNed  is er van overtuigd dat de sport kans van slagen heeft op de TU/e-campus. “Vooral vanwege de populariteit van de verwante sporten squash en tennis onder studenten. Maar juist ook omdat het een aanvulling is op het bestaande aanbod.” PadelNed toert vanaf volgend jaar met een verplaatsbaar padel-court door het land om de sport te promoten. In Eindhoven komt waarschijnlijk Strijp S op de tourlist.