De EnergyDays zijn op initiatief van emeritus hoogleraar Daan Schram in het leven geroepen om wetenschappers te laten ingaan op actuele energie- en klimaatvraagstukken. Deze vierde dag in de derde serie is het thema ‘Energy & carbon emissions’.

Van de Veer sprak over de lange-termijnscenario’s die Shell opstelt en waarom ze dat doet. “Ieder decennium is de situatie weer zó anders. In de jaren zeventig wisten we niet dat de prijs van olie over de honderd dollar per vat zou komen, en tien jaar geleden bestond schaliegas nog niet. Shell maakt altijd twee extreme scenario’s. Bij het ene gaan we uit van een maatschappij die gebaseerd is op fossiele brandstoffen en waar de overheid de dienst uit maakt. Bij het andere rekenen we op een bevolking die in schone steden wil wonen en aan de slag gaat met zonnecellen en elektrische auto’s.”

Vlotjes heen en weer lopend vertelt hij in dertig minuten waarom het gebruik van steenkool de komende twintig jaar zal blijven toenemen, waarom de Nederlandse regering de prijs van het gas uit Groningen hoog houdt en dat onze chemische industrie pech heeft met die hoge energieprijs.

Na zijn inleidende praatje stond de voormalig Shell-topman open voor discussie met publiek. Student Burkhard Hauck (Sustainable Energy) is vooral gekomen om te zien hoe Van der Veer zo’n lezing aanpakt. “Hij is goed. Hij verschuilt zich niet achter een PowerPoint-presentatie en is helemaal zichzelf. Ondanks dat hij al gepensioneerd is, geeft hij toch een frisse kijk op energie.”

Daar denkt postdoc Minne de Jong van Utrecht University anders over. Hij is met vier collega’s, die allen onderzoek doen naar zonnepanelen, naar de TU/e gekomen om te horen wat de toekomstvisie van Shell is. “De helft van de vragen ging over de verantwoordelijkheid van Shell voor schade aan de wereld. Niet één keer heeft Van der Veer gezegd dat Shell zich rekenschap geeft, alhoewel hij wel noemt dat bij nieuwe projecten maatschappelijke acceptatie meeweegt. Hij wekt de indruk dat dat meer met imagoschade te maken heeft dan met werkelijk schade.”

De mannen uit Utrecht waren benieuwd wat Van der Veer over CO2 te zeggen heeft. “We verwachtten een goed verhaal daarover. Dat viel tegen.” Iets positiefs wil de postdoc ook nog noemen: “Van der Veer maakt het niet mooier dan het is, hij doet niet net of Shell de ambitie heeft een groen bedrijf te zijn.”