“Ik zat met vrienden in de kantine toen ze voor BestGraduates aan het flyeren waren”, vertelt Hermens, die eind dit jaar hoopt af te studeren op een onderzoek naar warmtegeleiding in chips. De competitie leek haar niet echt iets voor haar, zegt ze. “Maar de anderen hadden zich al opgegeven en hebben mij  overgehaald om ook mee te doen. Ik ben aan het afstuderen en het leek wel een goede manier om bedrijven te leren kennen.”

Toen chipmachinemaker ASML haar op basis van haar CV en een online assessment uitnodigde voor een gesprek op de Carrièrebeurs, bleek het heel goed te klikken. “Ik mocht op de zogeheten inhousedag komen bij ASML, daar heb ik een heel leuke dag gehad.” Tot haar verbazing selecteerde ASML haar vervolgens als een van de twaalf kandidaten voor de finale. “Het heeft vast geholpen dat ik heel ontspannen was op die dag. Ik had niet het idee dat ik iets moest winnen. We moesten een technisch probleem oplossen, en dat ging goed. ASML is ook een heel technisch bedrijf en dat past natuurlijk goed bij mijn studie.”

De finaledag, op 23 mei, heeft een vol programma. Van kwart voor acht ’s ochtends tot tien uur ’s avonds worden de finalisten beziggehouden, vertelt Hermens. “We moeten een commercieel plan voor een startup voorbereiden, en daarnaast worden we ook nog geobserveerd tijdens een groepsopdracht en is er een creatieve improvisatieopdracht.” Ze heeft wederom geen hoge verwachtingen, zegt ze. “Maar nu ik in de finale sta, ga ik er natuurlijk wel voor. Er is ook een boottocht en exclusief diner, dus het wordt ongetwijfeld een geslaagde dag.”

Update: Marrit Hermens won helaas niet - concurrente Margot Kromhout (Nuon) streek op 23 mei met de hoogste eer.