Ze hebben in hun poule, waarin hockeyclubs uit de regio’s Eindhoven en Nijmegen uitkomen, wel een beetje een reputatie, de mannen van Don Quishoot. “We hebben als team de neiging om niet direct vanaf het begin van de wedstrijd al helemaal scherp te zijn”, bekent De Bruijn, afgelopen januari afgestudeerd bij Industrial Design. “In de poule staan we er dan ook om bekend dat we eerst op achterstand komen en dan pas wakker geschud worden.”

En nee, dat heeft niets te maken met studentikoos stapwerk de avond ervoor, verzekert de speler van het enige studententeam binnen de poule. “Onze inzet is altijd honderd procent en we gaan eigenlijk nooit uit als we de volgende dag een wedstrijd hebben. Ik denk dat het vooral komt doordat we ook vrienden van elkaar zijn en het vlak voor een wedstrijd vaak ook nog over allerlei andere dingen hebben. Het duurt dan kennelijk even voordat we de knop echt omzetten.” En daar is trainer Tjeerd Thomassen “natuurlijk niet blij mee”, weet De Bruijn, “maar hij heeft er wel altijd vertrouwen in dat het goed komt”.

Daar staat volgens de verdediger tegenover dat Heren 1 “een heel strakke basis van achteren” heeft en de bal continu verlegt. “We vallen niet alleen aan via links of rechts, maar verleggen de bal snel van links naar rechts en terug. Daarmee brengen we de tegenstander als het ware in verwarring en kunnen we snel scoren. Ik denk dat we Liempde daarmee kunnen verslaan.” Aan een gelijkspel heeft Heren 1 op 11 mei, op basis van doelsaldo, trouwens waarschijnlijk ook genoeg.

Volgens De Bruijn is zowel de vereniging als het eerste herenteam wel toe aan een kampioenschap en promotie. Don Quishoot speelde zo’n zeven, acht jaar terug voor het laatst, één seizoen, in de derde klasse. “Maar ze zijn na dat seizoen direct ook weer gedegradeerd. Het niveauverschil tussen de vierde en derde klasse is ook best groot.”
Toch denkt hij dat het huidige Heren 1 volgend seizoen een klasse hoger prima zou meekunnen - ook na wat wisselingen in de wacht doordat een handvol teamleden na dit seizoen waarschijnlijk stopt. “Kampioen zullen we dan niet worden, maar de middenmoot moet haalbaar zijn - zeker als we nog nadrukkelijker gaan werken aan een opperste concentratie vanaf de eerste minuut van de wedstrijd.”

“Heren 1 is toch een team waar mensen een beetje tegenop kijken. Als we nieuwe leden voor de vereniging of het team gaan werven, helpt het wel als je kunt zeggen dat je in de derde klasse speelt”, verklaart De Bruijn de drang om te winnen.

De hockeyer hoopt op een enthousiast publiek op 11 mei. Sowieso komen er volgens hem al zo’n honderd mensen vanuit de vereniging, families en vriendenkring, “maar iedereen is welkom om aan te schuiven”. De wedstrijd begint om half drie ’s middags, een hamburgerkarretje en biertap staan klaar om supporters warm te onthalen.

Update d.d. 12 mei 2014: Heren 1 won de wedstrijd tegen Liempde met 5-2 en is dus kampioen geworden van de vierde klasse.