“Iets te directief.” Zo omschrijft woordvoerder Raymond Starke van het Studentensportcentrum de gesprekjes die nieuwe verenigingsbesturen in het verleden traditiegetrouw hadden met sportcentrumdirecteur Wim Koch. “Hij vertelde dan iets over de regels, over wat ze zoal zouden moeten doen als bestuur, wenste hen veel plezier en dat was het kort gezegd wel.”

Het sportcentrum wilde volgens Starke op zoek naar manieren om tot meer samenwerking en uitwisseling te komen, zowel met als tussen de verenigingen. “Hoe en waarin kunnen we elkaar versterken, zonder enorme middelen en investeringen?” Om hierin meer te bereiken, zijn dit collegejaar de infoavonden voor sportverenigingen gestart, waarop steeds een aantal clubs vertegenwoordigd is.

De studentensporters buigen zich tijdens zo'n avond aan verschillende tafels over onder meer de profilering van de studentensportverenigingen, maar ook over praktische kwesties, zoals hoe om te gaan met wachtlijsten of volle sportzalen tijdens trainingen. “Veel verenigingen worstelen met dezelfde kwesties. Hoe krijgen we onze leden actiever? Hoe krijgen we meer voet aan de grond bij Fontys? Ze kunnen hierbij veel leren van elkaars best practices”, stelt Starke.

Bovendien, zegt hij: “Deze verenigingsbesturen zitten er net twee, tweeënhalve maand. Veel dingen zijn voor ons als sportcentrummedewerkers vanzelfsprekend, maar voor hen totaal nieuw. Tijdens deze avonden worden ze ontzettend op weg geholpen”.

Danny Tsui, voorzitter van studenten-turnvereniging Suca, is zeer te spreken over het initiatief, volgens hem "een goede manier om met andere bestuurders issues te ontdekken en benoemen, en te zien dat je daarin niet alleen staat. Iedereen zit er met hetzelfde doel, dus er wordt gefocust en doelgericht overlegd. En met de enorme diversiteit aan verenigingen rolt er altijd wel ergens een goede tip uit".

Als voorbeeld noemt hij het delen van mooie sportieve prestaties door de club bij wedstrijden. "De meeste verenigingen stranden bij hun eigen website, Facebook en Twitter, maar tijdens de sessie kwam naar voren dat sommige bijvoorbeeld ook lokale kranten opzoeken - een belangrijke manier om jezelf zichtbaar te maken bij burgers en bij scholieren, wat weer bijdraagt aan de naam van Eindhoven als studentenstad".

Ook Melanie Ahn, bestuursvoorzitter van studenten-taekwondovereniging Ilyeo, is enthousiast over de infoavonden. Niet alleen vanwege de "frisse blik" op vragen en problemen, "ook is het voor kleinere verenigingen als de onze een goede gelegenheid om jezelf te laten zien en horen bij de grotere verenigingen, en om van hen te leren". Ahn hoopt op meer samenwerking, mede via de infoavonden, "om elkaar te helpen waar nodig en onszelf beter te profileren".

Ook voor het sportcentrum leveren de avonden volgens Raymond Starke waardevolle input op. “We horen bijvoorbeeld van verschillende verenigingen dat ze het fijn zouden vinden als de kleedlokalen iets schoner zouden worden gehouden. Daarop hebben we, na het laatste klanttevredenheidsonderzoek, al actie ondernomen, maar kennelijk moeten we daar dus tóch nog iets extra’s aan doen.”

De bedoeling is dat alle 39 studentensportverenigingen de komende maanden minstens één zo’n avond bezoeken. Als de eerste reeks erop zit, worden alle resultaten volgens Starke gebundeld en teruggekoppeld naar alle deelnemers. Het sportcentrum hoopt in de tweede helft van het collegejaar een tweede reeks infoavonden te organiseren.