In de maand augustus en de eerste week van september namen beide Bouwkundestudenten ieder op drie Europese locaties deel aan lezingen en workshops met studenten en promovendi uit veertig andere landen. Volgens de organisatoren is deze tweede Climate-KIC Summerschool met 300 studenten en 71 verschillende opleidingen de grootste summerschool van Europa die zich richt op klimaatverandering.

De deelnemers werden opgesplitst in zes groepen en bezochten universiteiten en bedrijven om daar kennis te vergaren en na te denken over het starten van een eigen bedrijf. Kerstens kwam terecht op de Universiteit van Warwick en de TU Berlijn; Tudorica bezocht het Imperial College in Londen en de beide universiteiten van Kopenhagen.

In het Poolse Wroclaw sloten ze hun summerschool af met de andere deelnemers. “We mochten alleen maar reizen met de trein of de veerboot. Vliegen vonden de organisatoren niet echt milieubewust”, vertelt de Roemeense Tudorica lachend. Ze waren de enige twee studenten van de TU/e die deelnamen aan dit initiatief, dat voortkomt uit de Knowledge & Innovation Community (KIC) van het EIT (European Institute of Innovation and Technology).  

Door intensief samen te werken met studenten en promovendi uit andere vakdisciplines zeggen ze een veel breder beeld van de klimaatproblematiek gekregen te hebben. “De kijk hierop van een politicoloog of een econoom was voor ons echt een belangrijke toevoeging en het vormt ook vaak de aanzet voor het opstarten van een eigen bedrijfje”, aldus Kerstens.

Tudorica werkt op dit moment samen met een Zweed, Brit, Spanjaard en Nederlander. Zij willen een bedrijfje starten dat zich bezighoudt met de opslag van thermische energie, vooral bedoeld om de piekmomenten op te vangen.

Een leaseconstructie voor witgoed is het plan waar Kerstens aan werkt met een Fransman, Duitser, Brit en Nederlander. Op die manier hopen ze fabrikanten ertoe te kunnen bewegen degelijkere apparaten te maken, die veel langer meegaan en zo minder milieubelastend zijn.