Terwijl half Eindhoven op weg lijkt te zijn naar het Philips Stadion of naar een terrasje in het centrum, hangt in het Auditorium een heel andere sfeer. Daar hebben zich tweehonderd fysici en andere belangstellenden verzameld voor de afsluiting van Fysica 2015, het jaarlijkse congres van de Nederlandse Natuurkunde Vereniging.

De publieksavond over licht en geluid bestaat onder meer uit lezingen van wetenschappers in diverse disciplines. Zo vertelt de Leidse astronoom Harold Linnartz over de chemie van het heelal en zijn onderzoek naar moleculen in kosmische wolken.

TU/e-onderzoeker Remy Wenmaekers geeft zijn publiek uitleg over de akoestiek van zalen en het geluidsabsorberend effect van mensen. De bouwkundige voert ter plekke een experiment uit. Na eerder op de avond de akoestiek in een leeg Auditorium te hebben gemeten, meet hij deze nogmaals in een gevulde zaal. Het verschil blijkt, vermoedelijk als gevolg van het geluidsabsorberende plafond, gering.

Nadat TU/e-organist Jan Verschuren Mendelssohns ‘17 variations sérieuses’ ten gehore heeft gebracht, volgt het zichtbare hoogtepunt van de avond: het duet tussen universiteitsorgel en blikseminstallatie Tesla Coil. Componist Daan Manneke schreef het muziekstuk ‘Gaandeweg’ speciaal voor deze avond. Tientallen telefoons gaan de lucht in om het minuten durende licht- en geluidspektakel vast te leggen. De knetterende bliksemschichten van de Tesla Coil, niet eens op volle sterkte van 110 dB, doen de zaal herhaaldelijk opveren.  

Hoewel de voertaal van de avond Nederlands is, zijn verschillende bezoekers niet-Nederlandstalig. Kostas Intzes, masterstudent Mechanical Engineering, komt speciaal voor de blikseminstallatie. “Het was het zeker waard. Maar de combinatie met de muziek had voor mij niet gehoeven. De Tesla Coil alleen is spectaculair genoeg.”

Veel aanwezigen gaan huiswaarts na afloop van het duet. Daardoor missen ze Ivo Schoofs’ Kinetic Humor: lichtobjecten waarin kunst, wetenschap en humor gecombineerd worden. Een groepje liefhebbers blijft voor het Auditorium echter nog lang hangen bij onder meer een ontbijtmachine met straalmotor die brood roostert.

Video | Bart van Overbeeke