TTIP (Transatlantic Trade and Investment Partnership) is het vrijhandelsverdrag tussen de EU en de VS waarover momenteel wordt onderhandeld. TTIP gaat grotendeels over wederzijdse standaarden en normen op het gebied van arbeidsomstandigheden, voedselproductie, milieuwetten en dierenwelzijn. Multinationals zouden de mogelijkheid krijgen om overheden aan te klagen bij een speciale geschillencommissie als zij menen dat hun onrecht is aangedaan. Als het aan de Verenigde Staten ligt, vinden dergelijke arbitragezaken achter gesloten deuren plaats. Tegenstanders vrezen voor te soepele normen en een verlies aan transparantie en democratie als gevolg van TTIP.

Mischa Hakvoort, masterstudent Innovation Management aan de TU/e, deelt die zorgen. “TTIP is bijzonder ontransparant. Ik vind het niet kunnen dat je bedrijven bevoordeelt boven overheden en ik ben bang dat dit verdrag ten koste gaat van onze democratie.” Het was voor hem zelfs reden om zich aan te sluiten bij Milieudefensie, dat zich fel uitspreekt tegen het vrijhandelsverdrag uit angst dat TTIP de Europese milieu- en dierenwelzijnsnormen zal aantasten. “Vanuit Milieudefensie hebben we ook de gemeenteraden van Eindhoven en Veldhoven benaderd via een informatieavond”, vertelt Hakvoort. “Dat heeft al opgeleverd dat in de Eindhovense raad een motie is aangenomen waarin de stad TTIP-vrij is verklaard. We hopen dat dit in Veldhoven ook nog gaat gebeuren en willen het initiatief verder verspreiden.”

Maar eerst is er zaterdag de demonstratie op het Catharinaplein, waarbij behalve Milieudefensie ook de FNV, PvdA, GroenLinks, SP, Transitiestad Eindhoven en Brede Beweging Linksom (BBL) zich hebben aangesloten. Vanaf 11.45 uur wordt het publiek opgewarmd door de band Art Beat Criminals, waarna onder meer SP-Europarlementariër Anne Marie Mineur en Wim Baltussen van de FNV spreken. Ook is er een paneldiscussie. Centraal in het programma staat een optreden van buikdanseressen met de ‘schrijf TTIP maar op je buik’-dans.

Hakvoort hoopt op een paar honderd aanwezigen. Hoewel de bijeenkomst door tegenstanders is georganiseerd, zijn voorstanders ook welkom, zegt hij. “We willen vooral zoveel mogelijk mensen informeren.”