Op de vraag van Steinbuch wie in de toekomst een pil zou willen slikken om zo op een eenvoudige wijze van een ziekte af te komen, staken bijna alle toehoorders hun hand op. Maar op zijn vervolgvraag of men dat ook zou doen bij een pil die je onsterfelijk zou maken, gingen nog slechts enkele handen de lucht in. En toch is dit een mogelijkheid die zich in de toekomst zou kunnen aandienen, vertelde Steinbuch, “en is het een idee waar we op dit moment nog maar zeer moeilijk mee weten om te gaan. Het is dus goed om nu al te gaan nadenken over de ethische en morele vragen die dat met zich mee zal brengen.”

Natuurlijk ging het ook over het heden en wat er in de nabije toekomst mogelijk is. Trots liet Steinbuch de beelden van een operatie zien, waarbij operatierobot Preceyes, die binnen zijn groep ontwikkeld is, dit jaar voor het eerst assistentie verleende bij een oogoperatie. De helft van de half miljoen euro die Steinbuch als Simon Stevin Meester ontvangt, steekt hij wederom in het financieren van onderzoek naar een operatierobot. Jordan Bos, promovendus aan de faculteit Werktuigbouwkunde, gaat onder andere een proefopstelling bouwen voor zijn onderzoek naar medische chirurgie op het gebied van kanker rond het oor.

Tijdens dit laatste jaarcongres van STW, de stichting die vanaf 1 januari 2017 onderdeel wordt van het nieuwe NWO-domein TTW (Toegepaste en Technische Wetenschappen), werd ook de winnaar bekend gemaakt van de  SummerLabb STW Design Award 2016. Twee jaar geleden won TU/e-studente Floor van Schie die voor het ontwerp 'City of the Future'.

Van de zes concepten die meedongen naar de prijs en die alle afkomstig zijn van bouwkundestudenten van de TU/e, wonnen er uiteindelijk twee. Elementen uit het Delta Paviljoen van de broers Jeroen en Willem Rooding en het ontwerp The Fold van Jon Scherptong zullen gecombineerd worden tot een ontwerp. Volgens docent en begeleider Faas Moonen zijn met name de flexibele verbindingen tussen de onderdelen daarbij van groot belang. Daarbij wordt een techniek gebruikt, Vacuumatics, waarbij folie die gevuld is met plastic balletjes, vacuüm wordt gezogen en zo een stevige verbinding oplevert. "Na afloop hoeft dan enkele de lucht er weer uitgezogen te worden en kan de hele opstelling makkelijk opgevouwen en vervoerd worden"', aldus Moonen. De techniek is voortgekomen uit het promotieonderzoek dat Frank Huijben afrondde in 2014.