De TU/e Contest is niet de enige wedstrijd die in het leven is geroepen om ondernemende studenten met bedrijven in contact te brengen. Op landelijk niveau is daarvoor de Universiteitsstrijd, nu (net als de TU/e Contest) voor de vierde keer. Daarbij gaan in één dag veertien teams, een van iedere Nederlandse universiteit, de strijd met elkaar aan om op de beste manier een businesscase uit te werken. Dit jaar was de opdracht een idee te bedenken om burn-out te voorkomen bij hoger opgeleiden door hun fysieke en mentale gezondheid te verbeteren.

Werktuigbouwkundestudent Thomas van de Wiel kende zijn teamleden niet, voor hij afreisde naar het Tropenmuseum in Amsterdam waar de wedstrijd plaats vond. “Ik werd gebeld door de wedstrijdleiding om mee te doen, net als de vier anderen. Doordat de Universiteitsstrijd te weinig naamsbekendheid heeft, hadden ze geen aanmelding uit Eindhoven. Ik had er ook nog nooit van gehoord en was echt verrast toen ze belden. Mijn nummer hadden ze door mijn deelname aan de TU/e Contest.”

Deadlines halen

Het multidisciplinaire team (Pieter-Bas Vlaandere en Stijn Kamermans studeren Technische Bedrijfskunde, Femke Coops doet Industrial Design en Jason van Eunen Innovation Management) moest hard aan het werk. “Er waren heel veel deadlines, daardoor bleven we scherp. De eerste deadline was al na een uur. Dat betekent dat we na het vernemen van de opdracht binnen drie kwartier een plan moesten hebben. Dat werd heel snel knopen doorhakken en geen tijd nemen voor discussie.”

Ze bedachten een personal coach in de vorm van een knuffel of robot. “In ieder geval geen mens van vlees en bloed, want dat kan afschrikken. We willen niet dat een werknemer zich persoonlijk aangevallen kan voelen. Ook een robot kan monitoren en aanbevelingen geven.”

Een leuke deelopdracht vindt Van de Wiel dat er tijdens de middagpauze verteld werd dat er een persbericht over het thema was uitgegaan en dat zij in een persconferentie moesten reageren. Verder moesten ze een financieel plan en marketingstrategie schrijven en als slotopdracht een pitch houden van een minuut voor een zaal met een kleine honderd toehoorders.

Vlag

Vooral die pitch maakte indruk op de jury én het feit dat de oplossing is bedacht vanuit de werknemer in plaats vanuit het management. “Zo komt de USE-leerlijn nog mooi van pas”, lacht Van de Wiel. Met de winst kreeg zijn team een mooi bord, een koperen beeldje van een uil en vijf iPads.

Team Eindhoven heeft nog wel een verbeterpuntje voor de organisatie én de TU/e. “Alles was heel last minute geregeld. De organisatie moet beter adverteren en communiceren. We hoorden ook pas laat dat we een vlag moesten meenemen van onze universiteit. Jammer dat de TU/e niet een mooi doek op voorraad heeft. We gingen nu op pad met een klein spandoekje van het Universiteitsfonds”, zegt de Werktuigbouwkundestudent. Maar hoe blij hij ook is met –zijn eerste- iPad, “de titel is het fijnst”.

Sponsor Achmea, een zorgverzekeraar, beloofde de Eindhovense plannen nader te bestuderen, maar er zijn nog geen concrete afspraken gemaakt.