Nederland is met elf universiteiten nog altijd goed vertegenwoordigd in de top-200 van de World University Rankings 2026. Toch moeten acht van hen opnieuw een stapje terug doen. De TU Delft staat net als de afgelopen twee jaar het hoogst op de lijst van de Nederlandse universiteiten, maar ook deze instelling is een plekje gezakt: van 56 naar 57.

Vorig jaar moesten acht van de twaalf deelnemende Nederlandse universiteiten terrein prijsgeven. De TU/e kelderde toen van 168 naar 185. Het jaar daarvoor zakten zeven universiteiten in de ranking, maar Eindhoven was toen juist een van de stijgers: van de categorie 201-250 naar 168. Dit jaar dalen dus opnieuw acht Nederlandse instellingen in de ranglijst. Alleen de universiteiten van Wageningen, Leiden en Maastricht zijn licht gestegen. De Erasmus Universiteit handhaaft haar positie.

De Universiteit Utrecht doet sinds twee jaar niet meer mee aan de wereldranglijst. De instelling is kritisch over dit soort lijsten en levert daarom geen gegevens meer aan. 

Volgens Times Higher Education loopt de kwaliteit van het onderzoek aan Nederlandse universiteiten terug: publicaties worden over het algemeen minder vaak geciteerd. In 2023 zijn ook de inkomsten van de instellingen gedaald. De redactie verwacht dat deze negatieve trend de komende jaren zal doorzetten, als de bezuinigingen op het hoger onderwijs zich steeds meer laten voelen.

De top van de ranglijst wordt nog altijd gedomineerd door universiteiten uit het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. Voor het tiende jaar op rij staat de University of Oxford op nummer één, gevolgd door het Amerikaanse Massachusetts Institute of Technology. Princeton en Cambridge staan dit jaar op de gedeelde derde plaats.

Maar: “Ondanks een sterke positie aan de top van de ranglijst, blijft de VS als geheel terrein verliezen op de ranglijst en ook voor het VK zijn er waarschuwingssignalen”, meldt Times Higher Education. “Azië daarentegen klimt in rap tempo omhoog.”