Er gebeurt zoveel fantastisch onderzoek, laat de collegevoorzitter zich ontvallen tijdens zijn rondgang over de campus. “Neem Industrial Design, een faculteit die met haar creatieve concepten de verbinding legt met wat de maatschappij nodig heeft. Als we die ID-competenties meer integreren binnen andere faculteiten, kunnen we ons technisch vernuft daaraan koppelen. Hier liggen kansen.”

Uitzonderlijke positie

Wie zich richt op de interne organisatie kan niet voorbijgaan aan de bezuinigingen die alle diensten en faculteiten raken, beseft Janssen. “Dit gaat gepaard met een aantal dingen niet meer doen, uitstellen, anders doen of slimmer doen. Dat is niet altijd leuk. Maar belangrijk is dat we hierdoor weer voldoende eigen vermogen opbouwen om te kunnen investeren en toekomstige tegenslagen beter kunnen opvangen.”

Een van de faculteiten die collegevoorzitter Janssen in de eerste weken bezoekt, is Applied Physics and Science Education (APSE). Dinsdag kreeg hij een rondleiding door de cleanroom in Flux en het quantumcomputinglab in Qubit. Als opgeleid chemicus gaat "zijn hart sneller kloppen" in deze "speeltuin" waar hij "uren kan doorbrengen". Het is dan ook niet voor het eerst dat hij beschermende kleding draagt in een stofarme labruimte. Wel is onderzoek naar halfgeleiders en quantumcomputing in een onderwijsomgeving nieuw voor hem.

Janssen is vooral nieuwsgierig naar hoe de apparaten werken, of ze duurzaam zijn en of het onderzoek ook zijn weg vindt naar de maatschappij. In de ruimte onder de cleanroom waar de gas- en waterleidingen lopen, de laserapparatuur zich bevindt en de pompen van de machines staan, vraagt hij of het gebruikte water, wordt gerecycled en of er gebruikgemaakt wordt van groene waterstof. Dat eerste is het geval, dat laatste nog niet, aldus hoogleraar Erwin Kessels. 

Duurzaamheid integreren

Bij het uittrekken van de cleanroomkleding, merkt Janssen op dat het goed is dat deze wordt gewassen in plaats van weggegooid. “Wat voor mij een droom zou zijn”, zegt hij, “is dat we duurzaamheid niet meer als apart thema zien, maar integreren in alles wat we op de universiteit doen. Dan ben je ook aantrekkelijk voor studenten. Voor hen is duurzaamheid een no-brainer.”

De cleanroom telt zo’n driehonderd gebruikers - 60 procent komt uit de eigen organisatie, de overige gebruikers komen uit het bedrijfsleven. De cleanroom zou niet bestaan zonder investeringen uit de industrie en het Nationale Groeifonds, vertelt Kessels. “Daarvoor werken we samen met alle cleanrooms in Nederland.” Janssen knikt tevreden. Hij is groot voorstander van samenwerking.

Ook het quantumcomputinglab dankt haar bestaan deels aan een financiële bijdrage van hetzelfde fonds, hoort Janssen, terwijl hij zijn hoofd naar voren buigt en één oog dichtknijpt om de minutieuze apparatuur (die op atomaire schaal werkt) van dichtbij te bestuderen.

“Dit is de hardware van de quantumcomputer”, zegt hoogleraar Servaas Kokkelmans. En met trots: “Die hebben we hier ontworpen.” Ongelofelijk, vindt Janssen, die wil weten wanneer de supersnelle computer zijn weg vindt naar buiten. “Dat is de doorbraak die we nu moeten maken”, aldus de hoogleraar.

Boodschap uitdragen

“Wat hier op de universiteit allemaal gebeurt, is zo bijzonder”, besluit de collegevoorzitter. “Dat moeten we veel meer uitdragen in begrijpelijke taal, zowel binnen als buiten onze eigen gemeenschap.”

Dat hoort Kokkelmans graag. “Ik voel steun voor wat we hier doen. Voorheen hebben we veel zelf moeten lobbyen. Als anderen dat voor ons doen, kunnen wij ons concentreren op ons werk.”