- Student
- 12/06/2026
Studentenstart-up TouchPulse maakt blinden onafhankelijker
Een app die je door de stationshal of het stadsverkeer leidt, door realtime de omgeving te beschrijven – met als back-up een paar mensenogen dat altijd kan meekijken. Dat is het innovatieve idee achter Touchpulse, de start-up van TU/e’ers Liam Geschwindt en Sjoerd van de Goor.
“Een druk kruispunt oversteken of je weg vinden in een vol station is voor bijna iedereen al lastig”, zegt student en medeoprichter Liam Geschwindt. “Maar als je blind bent, ben je in zo’n situatie vaak volledig afhankelijk van anderen.” Met TouchPulse willen hij en zijn medeoprichter Sjoerd van de Goor daar verandering in brengen.
Hoe het begon
De twee ontmoetten elkaar in 2023 tijdens de TU/e Contest, een innovatiewedstrijd voor Eindhovense studenten. “We namen het toen tegen elkaar op”, vertelt Geschwindt. “Tijdens de lunch na afloop besloten we samen een bedrijf op te richten.”
We dachten: wat als je met een AI-assistent kunt praten die je alles over je omgeving vertelt?
Van de Goor werkte destijds met studententeam HART aan een haptische sleeve, die via trillingen informatie doorgeeft aan gebruikers die een zintuig missen. “Zoals bij blinde mensen.” Het idee bleek technisch interessant, maar lastig schaalbaar. “Vanuit zakelijk perspectief niet ideaal, zowel qua prijs als comfort”, vertelt Geschwindt. Het inspireerde hen wel dieper te kijken naar problemen die blinden ervaren en oplossingen daarvoor.
Aan de slag
De studenten spraken met tientallen blinden en slechtzienden om hun problemen in kaart te brengen. Eén thema kwam telkens terug: navigatie. In diezelfde periode kwam generatieve AI op. “Wij dachten: wat als je met een AI-assistent kunt praten die je alles over je omgeving vertelt, zodat je kunt navigeren?”
Overtuigd van hun businesscase richtten de twee begin 2024 de VOF Touchpulse op. Daarna ging het snel. In mei werden ze tweede bij de TU/e Contest. “We wonnen 2.500 euro en kantoorruimte op de campus voor een jaar.” Enkele maanden later kwam daar 50.000 euro startkapitaal bovenop na het winnen van de AI Pitch Competition.
Al snel volgde een eerste pilot met blinde gebruikers in Den Haag. “We vertrouwden eerst uitsluitend op AI, maar de pilot leerde ons dat menselijke back-up in sommige situaties nodig is.” Daarom is de app is nu verbonden met operators die live meekijken, op wie gebruikers kunnen terugvallen.
We denken vaak dat we als studenten heel druk zijn, maar juist die periode is ideaal om een start-up te beginnen
Inmiddels heeft de bètaversie van de app ruim negenhonderd gebruikers. Het verdienmodel richt zich niet op de eindgebruiker, maar op organisaties. Universiteiten of stations bijvoorbeeld, betalen om hun locaties toegankelijker te maken met Touchpulse. Dat sluit aan bij nieuwe Europese wetgeving rond toegankelijkheid, die organisaties stimuleert hun dienstverlening toegankelijker te maken.
Geschwindt hoopt dat hun verhaal andere studenten kan inspireren die ook willen ondernemen. “We denken vaak dat we als studenten heel druk zijn, maar juist die periode is ideaal om een startup te beginnen”, vertelt hij. “Je bent flexibel met je tijd, en de universiteit heeft letterlijk alle tools gratis beschikbaar én mensen die je kunnen helpen.”
Discussie