Okawa is de enige studentenwildwaterkajakvereniging van Nederland die wildwater als primaire discipline heeft, zegt Chiel Ton, inmiddels promovendus bij Electrical Engineering. Hij is al tien jaar lid van Okawa en nu ook assistent instructeur. “Wij bestaan niet uit een collectie teams zoals je wel ziet bij een voetbalvereniging. En kajakken is ook geen solo-sport, zoals veel mensen denken. Nee, omdat we op wild water kajakken zijn we een heel hechte groep. Je bent vaak in the middle of nowhere, daar moet je elkaar in het oog houden, je bent serieus verantwoordelijk voor de veiligheid van de ander.”

Ton vertelt eerst iets anders over Okawanen. “We zijn allemaal een beetje knettergek omdat we in het vlakke Nederland bij een vereniging gaan die op wild water kajakt.” Dat water is te vinden in onder meer de Ardennen, de Eifel, de Pyreneeën en Slovenië, en in de Alpen heeft Okawa ongeveer elk hoekje gezien. Ooit gingen ze ook naar Oeganda, maar dat is verleden tijd. Vage plannen voor de Zambezi, de Grand Canyon of Noorwegen zijn er wel, “maar dat zijn nog dromen”.

Het lievelingsgetal is 80 omdat dat een mooie waterstand is op de peilschaal in Monschau in de Eifel. Dan is de Rur, een door regen gevoede rivier daar, een ‘blazende beek’, volgens Ton. “Veel Okawanen worden daar erg enthousiast van en beginnen zich dan af te vragen of het college dat ze zouden moeten volgen die dag, wel echt belangrijker is dan kajakken op de Rur.”