Neurodiversity (ND) Pride Day wordt wereldwijd gevierd in een vijftigtal landen, waaronder Nederland. ‘Omarm jouw neurodivergente andersheden’ is het thema van deze editie. Eindhoven doet dit jaar voor het eerst mee, met Stichting Donatues als kartrekker.

Onder neurodivergentie vallen alle breinen die anders werken dan de norm, en dat kan variëren van autisme (ASS), ADHD en dyslexie tot bipolariteit, vertelt Mara Gianotten, masterstudent architectuur en secretaris van Donatues. Een pridedag voor deze diverse groep is geen overbodige luxe, vindt Donatues. Zo zou er in het onderwijs op de TU/e meer oog voor neurodivergentie mogen zijn, zegt Gianotten.

“Althans, in positieve zin. De ADHD’er die niet stil kan zitten in de collegebanken valt op, net als de hoogbegaafde student die het altijd beter weet. Maar wat geen aandacht krijgt, is hoe ontzettend creatief deze studenten bijvoorbeeld zijn.”

Deadline

Donatues-voorzitter Jesse van Meer herkent wat Gianotten zegt. Tijdens zijn studie heeft hij zich regelmatig niet gezien of gehoord gevoeld, haalt hij aan tijdens zijn speech bij de vlaggenmast. Binnenkort rondt Van Meer zijn master Psychology & Technology af, vertelde hij vooraf, maar hij blijft betrokken bij Donatues.

“We krijgen een steeds breder bereik. Aanvankelijk richtten we ons alleen op de TU/e, maar intussen werken we bijvoorbeeld ook samen met ASML, want dit speelt ook in het bedrijfsleven. 16 juni hebben we gekozen als officiële startdatum van onze partnerships met de TU/e en Fontys Eindhoven. Binnenkort komt daar een partnership met Fontys Tilburg bij.”

Met de TU/e heeft Donatues bovendien een deadline afgesproken: over drie jaar moet er een vereniging zijn waar studenten met een neurodivergentie zich thuis kunnen voelen.

Chaos for the fly

Namens het College van Bestuur doet Eric van der Geer-Rutten-Rijswijk het woord. Zijn boodschap: ‘normaal’ is ook maar een norm die we met elkaar hebben afgesproken. Een illusie. Hij haalt de woorden van Morticia Addams aan, in de Netflix-serie Wednesday: ‘What is normal for the spider, is chaos for the fly’.

“Neurodivergente mensen ervaren elke dag hoe het is om in een hokje gestopt te worden dat ze niet past.” Het gevolg van een maatschappij – en een onderwijssysteem – dat is gebaseerd op gemiddelden, “one size fits all”. De TU/e wil bijdragen aan een wereld waarin iedereen op zijn eigen manier kan bloeien, aldus Van der Geer, “want in de verschillen ligt onze kracht.”

Dan is het tijd om de vlag te hijsen. Gianotten en Van Meer bedienen gezamenlijk het mechaniek en de strakke bries die over de Groene Loper waait, krijgt meteen grip op de vlag, die fier wappert.