“Strak voetbal. Geweldige balaanname en passwerk. Je ziet dat we enorme sprongen hebben gemaakt. Alles is robuust en met deze assets hebben we alles in huis om het wereldkampioenschap te prolongeren.” René van de Molengraft, technische directeur van Tech United, is dik tevreden na een oefenpotje tegen het sterke MRL uit Iran. De uitslag spreekt boekdelen: 4-0 voor de ploeg van de TU/e.

Met schijnbaar achteloos gemak wordt de tegenstander zoek getikt. Waar vorig jaar het samenspel niet verder reikte dan een simpele een-twee, worden nu driehoekjes op de mat gelegd. En het tempo opgeschroefd door de kaatstechniek van de robotvoetballers.

“We weten niet of MRL straks nog iets uit de hoge hoed tovert, maar op het moment ziet het er goed uit”, zegt teammmanager Robin Soetens van Tech United. Met een Mars en flesje water als lunch, wordt hij volledig in beslag genomen door de pers die het naadje van de kous wil weten. Fotosessies en interviews. Het is wel eens anders geweest met de aandacht van de media.

En belangstelling wekken voor robotica is een van de doelen die Tech United nastreeft. In een werkelijk gigantisch tentencomplex rondom het Indoor Sportcentrum aan de Theo Koomenlaan in Eindhoven zijn alle vijftien competities van RoboCup van dichtbij te volgen. Voetbal-, zorg en reddingsrobots zijn de meest bekende.

Voor de jeugd is een aparte ruimte ingericht waar ze hun eigen competitie houden, kunnen knutselen of gewoon een kijkje nemen in de toekomst. Want naar verwachting van de internationale roboticakenners die nu bijeen zijn in Eindhoven, zullen de eerste robuuste en betaalbare robots binnen tien jaar hun bijdrage gaan leveren in de zorg of huishouding.

Hier vind je een fotoimpressie van vandaag.