Aangezien dit voor mij de tweede keer is dat ik het land van de reizende zon bezoek, sta ik lang niet overal meer van te kijken. Toch blijven er dingen waar je als Hollander niet zo gemakkelijk aan went. Een paar voorbeelden: het gebruik van eetstokjes, de buigcultuur en de gewoonte om de meeste gebouwen ongeschoeid te betreden. Iets wat je waarschijnlijk níet weet over Japan is dat er op elke hoek van de straat een frisdrank- of koffieautomaat staat, dat iedereen overal netjes en geordend in de rij staat en dat sommige wc’s zijn uitgerust met een knop om scheetgeluiden af te laten spelen.

Mijn stage loop ik bij automatiseringsbedrijf OMRON in de relatief kleine stad Kusatsu, twintig minuten met de trein vanaf de culturele hoofdstad Kyoto. In de eerste stageweek was er meteen genoeg te doen. Zo was er een welkomstfeest georganiseerd en namen mijn vriendelijke collega’s mij meermaals mee uit eten. Na bijna twee maanden stage gaan mijn collega’s en ik nog steeds regelmatig samen naar de izakaya, een soort Japanse tapas waarbij allerlei lekkernijen worden geserveerd.

Tot slot, iets dat me iedere keer opnieuw blijft verrassen, is de Japanse levenshouding. Ze zijn allemaal bijzonder loyaal, vriendelijk en behulpzaam. Iets wat ik in het westen veel minder zie. Al met al voel ik mij hier erg welkom en vermaak ik me nog steeds prima in het verre oosten, met nog twee mooie maanden in het vooruitzicht!