Het bezoek is onderdeel van een landelijke voorlichtingstour over de afschaffing van de basisbeurs. De minister bezoekt zaterdag vier onderwijsinstellingen.

In een goedgevulde Blauwe Zaal probeert de minister van Onderwijs, Cultuur & Wetenschap op de eerste plaats mogelijke zorgen over het leenstelsel weg te nemen. “Jullie krijgen te maken met grote veranderingen, maar deze zijn niet zo groot als wel eens gedacht wordt.” Volgens Bussemaker is het aangaan van een lening bovendien heel verantwoord. “Degenen met een wetenschappelijke opleiding verdienen later twee keer zoveel als degenen zonder opleiding.”

Na de inleiding is er ruimte voor vragen uit het publiek. Deze zijn vooral afkomstig van ouders van aankomend studenten. Een vader vreest dat het hoger onderwijs minder toegankelijk wordt als gevolg van het leenstelsel. Bussemaker antwoordt dat studenten met ouders die beneden modaal verdienen, wel recht hebben op een aanvullende beurs. “Maar we constateren ook dat niet alle studenten die nu een basisbeurs krijgen, deze nodig hebben. Door de invoering van het leenstelsel kunnen we geld doelmatiger besteden, zodat we de kwaliteit van onderwijs voor iedereen kunnen verbeteren.”

De minister wordt tijdens de vragensessie bijgestaan door vertegenwoordigers van de Landelijke Studenten Vakbond (LSVb) en het Interstedelijk Studenten Overleg (ISO). “Wij gaan monitoren of studenten afhaken als gevolg van het leenstelsel”, laat LSVb-voorzitter Tom Hoven weten.

Een andere vader maakt zich zorgen over het leenstelsel gezien de hoge uitval in het eerste studiejaar. Bussemaker geeft aan deze zorgen te delen, maar meent ook dat recente maatregelen, zoals vervroegde inschrijving en studiekeuzecheck, lijken te helpen de uitval terug te dringen. Dat geldt in ieder geval voor de TU/e. “Binnen het Bachelor College is de uitval de afgelopen twee jaar beneden de twintig procent gebleven”, aldus Lex Lemmens, dean van het Bachelor College.

Tot slot raadt Bussemaker het publiek aan zich goed te informeren over het leenstelsel. “Maar vergeet ook niet te genieten van je studietijd”, houdt ze de aankomend studenten voor.

Na afloop maakt de minister een korte stop bij de ‘Experience Zone’ van de TU/e, waar innovatieve projecten zoals de voetbalrobots, smart goals en grootste ijskoepel getoond worden. Twee leden van Solar Team Eindhoven bedanken de minister alsnog voor haar felicitaties na de winst van de 'Crunchie' voor zonne-gezinsauto Stella. Joep van Oorschot (Werktuigbouwkunde) en Xander Houtman (Technische Informatica) benadrukken verder het belang van extra-curriculaire activiteiten zoals het lidmaatschap van Solar Team Eindhoven. Van Oorschot: “Dat is ook wat we vandaag aan scholieren vertellen. Je geeft anderhalf jaar lang je studie op voor een project als Stella, maar dat is het absoluut waard.”

Het merendeel van de bezoekers van de open dagen -909 scholieren op vrijdag en 1.076 op zaterdag- reageert overigens gelaten op de komst van het leenstelsel. Isa Cuijpers (4-vwo) is vooral bezig met keuze tussen Industrial Design en Tandheelkunde. De uitleg van Bussemaker liet ze aan zich voorbij gaan. Moeder Ivonne: “Er zijn vandaag interessantere dingen te zien. Hoe het zit met het leenstelsel, daar komen we te zijner tijd wel achter.”

Maurice Wimmer, geïnteresseerd in 'robotica of informatica', was wél bij de bijeenkomst over het leenstelsel. “Ik had me er nog niet eerder in verdiept, maar het klinkt ergens ook wel logisch”, aldus de vierdeklasser.

De moeder van Edwin Steenkamer (5-vwo), Yvonne Vercoulen: “Natuurlijk is dat bedrag mooi meegenomen, maar voor ons is het geen overweging om hem niet te laten studeren of er anders mee om te gaan. Hoewel ik me kan voorstellen dat het voor anderen wel zo is.”