Navaraj Neupane, PDEng Software Technology aan de TU/e, vernam op 25 april via een Facebookbericht dat er iets verschrikkelijks in zijn thuisland was gebeurd. Hij dacht eerst nog dat de opmerking van zijn vriend over een gevallen monument een soort grap was, maar al snel bleek het bittere ernst. Het was een kwartier na de zware aardbeving.

Neupane: “Ik heb meteen mijn ouders gebeld, zij wonen in het plaatsje Gulmi in de Lumbini Zone. Dat ligt op zo’n tweehonderd kilometer van het epicentrum. Gelukkig hadden ze niks. Met mijn broer en mijn zus, die beiden in Kathmandu verblijven, ging het gelukkig ook goed. Ze hebben relatief nieuwe huizen en daar is niks mee gebeurd. Ik heb zelf meer dan zes jaar in Kathmandu gewoond en dan is het vreemd om te zien dat alle bekende plekken nu verwoest zijn.”

Ook met de familie van Aarya Shah, Automotive-student, blijkt het goed te gaan. “Ze wonen in Kathmandu. Ze zijn veilig, alleen mijn oma heeft beenletsel waaraan ze wordt geopereerd. Ons huis heeft de verwoestingen doorstaan.”

De verschillende Nepali die in Eindhoven en omgeving werken en studeren, zochten elkaar al snel op om te kijken wat ze voor hun landgenoten kunnen betekenen. Neupane: “We hebben collega’s via de mail opgeroepen om te doneren aan giro 555. Verder hebben we her en der donatieboxen geplaatst.” Met de opbrengst hebben de initiatiefnemers etenswaren en medicijnen gekocht. Neupane: “We werken samen met mensen in Nepal die we kennen en vertrouwen. We weten dus precies waar het geld naartoe is gegaan.”

Het evenement Eat, Watch and Donate is aanstaande zondag. Belangstellenden kunnen vanaf 13.00 uur terecht bij The Hub Eindhoven for Expats aan de Vestdijk 25. Ze krijgen onder meer Nepalese hapjes en er is Nepalese muziek. Ook worden foto’s en een documentaire getoond. Het staat bezoekers vrij welk bedrag ze doneren.

Ook deze geldinzamelingsactie heeft een concreet doel. Neupane: “Met de naderende moesson is het belangrijkste dat mensen een dak boven hun hoofd hebben. We willen tijdelijke woningen maken. We kunnen heel veel tijdelijke materialen gebruiken en de mensen helpen zelf met bouwen. Voor honderdtwintig euro hebben we een dak en dat zijn dan de enige kosten aan het huis. Als we tweeduizend euro ophalen, kunnen we dus bijna twintig families aan een tijdelijke woning helpen.”

Volgens gegevens van het Onderwijs en Studenten Service Centrum (STU) zijn er aan de TU/e zes studenten met de Nepalese nationaliteit: een masterstudent, een bachelorstudent, twee schakelstudenten en twee PDEngs. Er zijn op het moment geen TU/e-studenten voor hun studie of stage in Nepal, blijkt uit informatie van STU.

Wél in Nepal is student Tobias Ouwerkerk, die eigenlijk voor zijn stage in Singapore zit. Hij vertrok onlangs halsoverkop naar Nepal om daar te helpen via Nepal Grassroots Recovery, een organisatie die mede is opgericht door een vriend van hem.

Ouwerkerk, student Operations, Management & Logistics, is vanwege de slechte internetverbindingen in Nepal moeilijk bereikbaar. Maar hij laat via Whatsapp weten dat het goed met hem gaat, ook na de tweede schok van dinsdagochtend. Hij en mede-vrijwilligers proberen nu Kathmandu uit te komen.