Flowid mag de naam van de koper van de eerste reactor en het betaalde bedrag niet bekendmaken. “Maar we hebben het over getallen met zes cijfers”, zegt managing director Wouter Stam van Flowid. “De klant zal de eerste reactor vooral gebruiken om de technologie onder de knie te krijgen. Als dat goed gaat, dan wil hij nog meer SpinPro-reactors kopen, voor productiedoeleinden.”

Flowid verwacht op de korte termijn nog meer apparaten te verkopen in Europa en de Verenigde Staten. Verder bouwt het bedrijf momenteel een volwaardige demonstratiefabriek op de Brightlands Chemelot Campus in Geleen. “Er werken momenteel vijftien mensen voor Flowid en we hebben als doel om uit te groeien tot een groot bedrijf. De markt waarop we ons richten, heeft een omvang van honderden miljoenen of meer”, zegt Stam.

De SpinPro-reactor is een nieuw type chemische reactor, die niet alleen veel kleiner is dan traditionele reactoren, maar ook veiliger, efficiënter en milieuvriendelijker. Klassieke reactoren zijn grote vaten waarin de stoffen die reageren, sterk verdund worden en waarin de reacties langzaam verlopen, in een batchproces. Het verhitten en afkoelen van de grote volumes aan verdund materiaal vergen veel energie, net als het scheidingsproces erna om het oplosmiddel eruit te filteren.

SpinPro-reactors zijn erg kleine reactoren, waarin de chemische reacties in een continu-proces verlopen, bij hoge druk en snelheid, met heel weinig oplosmiddel. Doordat er altijd maar een kleine hoeveelheid van de chemische stoffen in de reactor is, is de SpinPro-reactor inherent veilig. En doordat de temperatuur, de druk en de stroom nauwkeurig op de juiste waarde worden gehouden, is er veel minder ongewenst nevenproduct. Ook is er maar weinig oplosmiddel, waardoor er niet veel energie nodig is om het te verhitten, af te koelen en om het eruit te filteren.

Andere voordelen van de SpinPro-technologie zijn de hogere productiecapaciteit, de lagere arbeidskosten per hoeveelheid product en het veel kleinere ruimtebeslag. Al met al is deze nieuwe technologie daardoor twintig tot vijftig percent goedkoper.

Flowid’s SpinPro-technologie won de Core Chemical Engineering Award van het Institution of Chemical Engineers (IChemE) en in 2014 de Herman Wijffels Innovatieprijs. 

Bron: Persteam TU/e