IT-coöperatie SURF riep in november haar onderwijs- en onderzoeksinstellingen op zich te melden voor een pilot. Wilden ze helpen om hogescholen en universiteiten onafhankelijker te maken van Amerikaanse software? Nu kunnen techbedrijven in de VS met één druk op de knop het onderwijs in Nederland platleggen.

Er was ruimte voor tweeduizend proefkonijnen en inmiddels zijn de eerste duizend met het alternatieve Nextcloud aan het werk, zegt SURF. Ze delen hun bestanden met collega’s, ze videobellen, ze chatten met elkaar en kunnen straks mogelijk een ingebouwde AI-assistent gebruiken. Daarmee ondergraven ze op dagelijkse basis het monopolie van Microsoft in het hoger onderwijs. 

Het Duitse Nextcloud werkt met open standaarden, zodat het mogelijk wordt om het samen met concurrerende programma’s te gebruiken. Daardoor worden gebruikers minder afhankelijk van één aanbieder. Ook is Nextcloud open source: iedereen kan de broncode bekijken en eventueel verbeteringen suggereren.

Twaalf universiteiten

In de afgelopen maanden hebben dertig leden van SURF zich aangemeld voor de pilot. Onder meer vier hogescholen, twaalf universiteiten, zes onderzoeksinstellingen en twee universitair medisch centra doen mee. SURF wil geen namen noemen van de instellingen die meedoen.

De TU/e behoort nog niet tot de deelnemers, zegt directeur Library and Information Services (LIS) Corry Wouters desgevraagd. Dit omdat er nog geen testomgeving beschikbaar was. LIS volgt de pilot wel nauwgezet en wil mogelijk later dit jaar alsnog instappen. 

Deze week maakte SURF bekend dat de pilot wordt uitgebreid. “We merken dat er bij onze leden veel interesse is om praktijkervaring op te doen met Nextcloud”, zegt woordvoerder Tom Hoven. 

De pilot duurt tot eind dit jaar. Daarna moet blijken of Nextcloud een plek verdient in het standaard softwareaanbod voor onderwijs- en onderzoeksinstellingen.