Selfies 

De reis in de hoofdstad Nairobi bij Amref Health Africa, partnerorganisatie van het Solar Team. Deze grootste gezondheidsorganisatie van Afrika zet zich in meer dan 35 landen in voor duurzame toegang tot gezondheidszorg. Het team presenteerde daar de Stella Juva aan onder meer de Keniaanse minister van Energie en diverse media. 

“Toen we de dag erop ergens stilstonden om bij te laden, werden we meteen herkend door iemand die over ons had gehoord op de radio”, vertelt Van Gerven. “Kenianen maken graag een babbeltje om te vragen met wat voor gekke auto we komen aanrijden. Er worden volop selfies en foto’s gemaakt. De mensen zijn heel enthousiast.”

Impact

De eerste grote rit was een tocht van meer dan honderd kilometer vanuit de hoofdstad naar het Naivashameer. Voor de studenten een uitstekende kennismaking met het chaotische Keniaanse verkeer. 

Voor de grootste off-road beproeving tot nu toe reed het team naar een afgelegen veldlocatie voor zwangere vrouwen. Een tocht van veertig kilometer op onverhard terrein bracht ze naar Mosiro. “Dat was heel indrukwekkend voor het team”, zegt Van Gerven. “Het is daar erg armoedig. Zorg is niet vanzelfsprekend. Echt een plek waar onze zonne-ambulance een impact kan maken.”

Potentie

Het voertuig is specifiek uitgerust voor zwangerschapsdiagnostiek in afgelegen gebieden. De medische apparatuur aan boord, is mede-ontwikkeld op basis van de wensen van Amref Health Africa zelf. 

Het team heeft lokale zorgverleners en verloskundigen laten zien hoe de apparatuur werkt en hoe zij deze in de praktijk kunnen gebruiken, om zo hun feedback en reacties te verzamelen. Van Gerven: “Hulpverleners zien veel potentie, omdat je plekken kan bereiken die normaal door een tekort aan brandstof of infrastructuur onbereikbaar zijn.”

Eindpunt 

Eergisteren legde het team een rit van 184 kilometer af vanuit de stad Narok in het zuidwesten van Kenia. Deze rit voerde hen over de snelweg en door de drukke buitengebieden van Nairobi. Het team verblijft momenteel nog een dag in Kajiado om te rusten en aan de auto te werken. 

Vanaf daar gaat de reis naar het definitieve eindpunt: de Kilimanjaro. Het is de laatste en grootste beproeving voor de Stella Juva: een pittige tocht van ruim tweehonderd kilometer. 

“Het terrein is een goed voorbeeld van een locatie waar onze auto medische zorg zou kunnen verlenen”, zegt Van Gerven. “Het is een mooi eindpunt van onze reis door Kenia en voor ons als team: dat we hem na een jaar lang bouwen helemaal tot de Kilimanjaro hebben gekregen.”

Realiteit 

Het avontuur in Kenia zit er dan alweer op. Het team gaat nog in gesprek met industriepartners en beleidsmakers. Volgens Van Gerven is de boodschap helder. 

“Dankzij de geslaagde testen weten we dat we met de Stella Juva impact kunnen maken. We hopen ze te inspireren om dit voertuig en deze technologie tot een realiteit te maken. Als 23 studenten dit in één jaar kunnen realiseren, wat zou de industrie dan wel niet kunnen realiseren?”

Even uitrusten is er overigens voor de studenten niet bij, aldus de teammanager: “Komende week zitten wij allemaal weer in de collegebanken.”