De Europese onderzoeksraad ERC heeft in totaal 182 proof of concept-beurzen toegekend aan wetenschappers uit 21 landen. Nederland staat met 27 beurzen op de tweede plaats. Alleen Duitsland wist met 31 beurzen meer geld te bemachtigen. 

De meeste Nederlandse beurzen gaan naar de TU Delft (vijf), gevolgd door de TU/e en de Universiteit Utrecht, met elk drie toekenningen. Een van de Eindhovense beurzen is voor het project LOCAL-CAR, dat als doel heeft de behandeling van buikvlieskanker te verbeteren.  

LOCAL-CAR wordt geleid door hoogleraar Precision Medicine Willem Mulder (rechts op de foto), die vorige week ook al een ERC-beurs binnenhaalde: de advanced grant van maximaal 2,5 miljoen euro. 

De andere twee proof of concept-beurzen zijn voor het project PhaseUP van hoogleraar Electrochemical Materials and Systems Antoni Forner Cuenca (links op de foto), en voor het project FlowFacade van Bas Overvelde (midden), hoogleraar Autonome Materie & Machines.

Potentieel

De laureaten hadden al eerder een onderzoeksbeurs van de ERC ontvangen en mogen nu met het geld ‘het commerciële of maatschappelijke potentieel’ van hun onderzoek verkennen. 

Ruim de helft (54 procent) werkt binnen de natuurwetenschappen en techniek, 37 procent richt zich op de life sciences en 8 procent op de sociale en geesteswetenschappen.

Twee rondes

Dit was de eerste van twee rondes in 2026. In totaal werden er 554 voorstellen ingediend. 

Ondanks de stijging van het aantal aanvragen is de slaagkans nauwelijks gedaald. Dat is te danken aan het groeiende budget: de ERC stelt dit jaar 60 miljoen beschikbaar voor de twee rondes. In 2025 was dit 45 miljoen euro, in 2024 bijna 37 miljoen.