Als alternatief noemt Projectmanager Campusontwikkelingen Yvette Ramakers P11, achter Fenix. In de zaal volgt wat gelach, de parkeerplaats ligt in een uithoek op de campus. “We gaan die parkeerplaats aantrekkelijker maken, door bijvoorbeeld extra camerabeveiliging”, aldus Ramakers. Ook kijkt de universiteit naar mogelijkheden om een straat achter DIFFER te verbeteren, om de parkeerplaats toegankelijker te maken.

Parkeren zal vanaf deze zomer hoe dan ook een grote uitdaging worden, benoemt ook Groothuis, maar: “Als je de komende jaren rondjes rijdt op zoek naar een goede parkeerplek, of een stukje verder moet lopen, vraag ik je om uit te kijken naar het moment waarop Area 19 voltooid is.” Dat is naar verwachting in 2029, wanneer de cleanroom en het labgebouw opgeleverd zouden moeten zijn, die samen het nieuwe centrum van de campus gaan vormen.

Universum

“We bouwen daar niet Area 19”, zegt decaan van Electrical Engineering Mark Bentum daarover in een panelgesprek na de presentatie, “we creëren daar het centrum van het universum.” Zo ver wil decaan Kees Storm van Applied Physics and Science Education niet gaan, maar de cleanroom is volgens hem wel “een kloppend hart voor de semicon-ambitie die we hebben als universiteit”, doelend op Project Beethoven. 

De nieuwe cleanroom zal een stuk zichtbaarder worden dan de huidige, het NanoLab, die verstopt zit in Spectrum. In het nieuwe gebouw loopt zelfs een glazen loopbrug langs het lab. “Ik zou willen dat alle studenten verplicht toegang krijgen tot de cleanroom, daar zouden we ons echt mee onderscheiden voor eerstejaarsstudenten”, zegt Bentum. Een paar medewerkers van het huidige NanoLab in de zaal lijken een lichte hartverzakking te krijgen van die uitspraak. 

De cleanroom zal volgens Storm gaan bijdragen aan het werven van toptalent. Bentum is blij met de extra ruimte die het labgebouw van Area 19 gaat opleveren, “we hangen nu met onze benen uit het raam om het te laten passen in Flux.” 

Raakvlak tussen disciplines

Decaan van Mechanical Engineering Patrick Anderson toont zich op zijn beurt enthousiast over hoe de nieuwe gebouwen de verschillende faculteiten bij elkaar zullen brengen. Zijn faculteit is momenteel verspreid over vijf gebouwen, dat zullen er in de toekomst twee à drie worden, maar dan wel dichter bij het hart van de campus. “In de wetenschap gebeuren alle spannende dingen op het raakvlak tussen verschillende disciplines. Wij brengen die hiermee samen.”

Een deel van Mechanical Engineering is onlangs naar Gemini-Noord verhuisd. Als adjunct-directeur van Campus & Facilities Jan-Willem Schellekens hem daarnaar vraagt, zegt Anderson grappend: “Je wil alleen de goede dingen horen? Dus niet de waterschade en de 250 punten waar we het nog over moeten hebben?” Hij ziet echter dat de nieuwe labs in dat gebouw nieuwe energie geven en dat je door samen te werken de boel ook met tegenslagen voor elkaar krijgt. 

Geen stenen, maar mensen

Uiteindelijk draaien de bouwplannen volgens Anderson vooral om mensen. Hij haalt daarvoor voormalig collegevoorzitter Jan Mengelers aan: “Die zei: ‘Ik wil alleen in mensen investeren, niet in stenen.’ Hij was succesvol, want het aantal studenten en medewerkers is enorm toegenomen, maar de stenen groeiden niet mee.” Daar voegt Groothuis aan toe: “Mensen hebben een thuis nodig en topinfrastructuur om te kunnen excelleren.”

Die komen er nu volgens Storm door gezamenlijke inspanning. “Dit zijn collaboratieve faciliteiten. Je zult altijd horen over de vele faculteiten, onderzoeksgroepen en educatieve aspecten die betrokken zijn. Ik ben trots dat we dit voor elkaar hebben gekregen. We moeten nu samen de verantwoordelijkheid dragen om hier een succes van te maken.”