Een reeks perfecte presentaties? Het is niet per se waar Marieke Kruithof, programmamaker bij Studium Generale, op hoopt tijdens de Pitch Night op 9 maart. “Iedereen kent de bekende 'TED-talks' door vaak heel goede sprekers. Maar eigenlijk maakt het mij niet zo heel veel uit als iemands verhaal nog niet supersmooth is; ik vind het belangrijker dat sprekers met heel veel passie op het podium staan.”

Tom van ’t Westeinde, student Industrial Design, is operationeel directeur en medeoprichter van TEDx Eindhoven. Hij constateert dat het “eigenlijk heel gek” is dat Eindhoven, broeinest van inspiratie en innovatie, nog geen eigen TEDx had. Wel kende de stad eerder onder meer TEDx Brainport, waarvan de laatste editie in 2013 plaatsvond, “maar dat had een wat andere insteek, behoorlijk technisch”.

Een volgens Van ’t Westeinde “enthousiaste groep studenten” is zich vorig jaar zomer gaan verdiepen in “hoe we het merk TEDx naar Eindhoven konden halen”. Ze kwamen daarbij in contact met onder anderen Jan Scheele, ervaringsdeskundige na het opzetten van meerdere TEDx-events elders. Hij hielp hen zich een weg banen door de diverse restricties en regels, en maakt sinds november deel uit van de organisatie van de eerste Eindhovense editie.

Achter de schermen is de afgelopen maanden al hard gewerkt, onder andere aan het bepalen van het thema (nog geheim), het benaderen van daarbij passende sprekers (onder meer binnen de TU/e) en het vinden van een geschikte locatie. Voor dat laatste is de organisatie onder meer in onderhandeling met het Parktheater en het Muziekgebouw Eindhoven, waarvan de grote zalen plaats bieden aan acht- tot negenhonderd mensen.

Die stoelen zijn vooralsnog trouwens niet zomaar voor iedereen. Niet alleen mikt de organisatie op “een goede mengeling van studenten, kunstenaars, ontwerpers en mensen uit het bedrijfsleven; we zoeken mensen met een opréchte interesse, die komen om geïnspireerd te worden”.

De Pitch Night op het TU/e-terrein is één van de side events in de aanloop naar 8 juli. Studenten en promovendi kunnen zich hiervoor nog tot en met woensdag 24 februari aanmelden. Na selectie mogen tien van hen op 9 maart circa zes minuten spreken in het Gaslab.

Verwonderen

De sprekers hoeven zich wat SG-programmamaker Kruithof betreft niet per se te beperken tot waar ze aan de TU/e mee bezig zijn, “ze kunnen ook vertellen over iets persoonlijks”. Ze vervolgt: “Bij dit soort evenementen komen toch vaak degenen naar boven die al veel aandacht hebben gekregen, vooral vanuit de studententeams. Ik hoop dat we ook verrast worden door mooie níeuwe verhalen en ideeën van studenten hier”.

Van ’t Westeinde valt haar bij: “Het evenement is niet bedoeld om bestaande projecten te promoten. We zijn vooral ook op zoek naar bijvoorbeeld iemands persoonlijke verhaal daarbinnen, of de gave verhalen daarbúiten. Het gaat erom dat je mensen weet te verwonderen”.

Van ’t Westeinde hoopt van TEDx Eindhoven een jaarlijks terugkerend evenement te maken, dat zijn plek vindt tussen bekende bestaande evenementen als GLOW, de Dutch Design Week en de Dutch Technology Week. Vertegenwoordigers van enkele van deze evenementen zitten ook in de Raad van Advies van TEDx Eindhoven, evenals TU/e-rector Frank Baaijens. “Eindhoven loopt voorop op het gebied van kennis en de TU/e is daarin één van de belangrijkste aandeelhouders.”