Navraag bij Robert Al, hoofd Business Development, leert dat dit dalende effect ook aan de TU/e zichtbaar is. “Als ik naar de cijfers van afgelopen jaar kijk, dan hebben wij ook te maken met een daling van patenten. We zijn nu (2020) feitelijk terug op het niveau van 2017 en daarvoor.” Al wil nog niet direct van een trend spreken. “Wellicht waren 2019 en 2018 uitschieters. En vermoedelijk komt een en ander voornamelijk door COVID-19 en gaan we de opwaartse trend weer te pakken krijgen als de COVID-toestand later dit jaar naar de achtergrond verdwijnt.”

Met 6.375 octrooiaanvragen bleef Nederland het derde grootste land van herkomst voor octrooiaanvragen onder de 27 EU-lidstaten en staat het wereldwijd - evenals vorig jaar - op de achtste plek. Ondanks de pandemie was het totaal aantal Europese octrooiaanvragen in 2020 bijna op hetzelfde niveau als het voorgaande jaar (daling van 0,7%). Het EOB ontving vorig jaar in totaal 180.250 octrooiaanvragen, iets minder dan in 2019 (181.532).

Sterke daling bij biotechnologie

De technologiesectoren met de meeste octrooiaanvragen uit Nederland waren medische technologie (-9,2%), gevolgd door 'elektrische machines, apparaten, energie' (waar veel uitvindingen voor schone energietechnologieën worden ingediend) (-1,3%) en computertechnologie (+0,3%). De sterkste groei was te zien in farmaceutica (+14,9%). De grootste dalingen werden geregistreerd in de macromoleculaire chemie en polymeren (-25,4%), optica (-15,8%) en transport (-14,9%).

Philips blijft koploper

De ontwikkeling van octrooiaanvragen in technische sectoren komt ook goed tot uiting in de ranglijst van Nederlandse bedrijven. Koninklijke Philips bleef opnieuw de meest actieve aanvrager van Nederland met 1.419 Europese octrooiaanvragen in 2020 (een daling van 8% ten opzichte van het voorgaande jaar), gevolgd door Signify met 691 aanvragen (+5,3%), DSM met 348 (+1,5%), Airbus met 327 (-38,3%) en NXP met 310 (-11,7%).

De provincie Noord-Brabant bleef de belangrijkste Nederlandse regio op het gebied van octrooiaanvragen, goed voor meer dan de helft van alle Nederlandse aanvragen (51,5%), maar noteerde een duidelijke daling (-12,6%) in vergelijking met het voorgaande jaar. Ondanks deze daling bezette Noord-Brabant in 2020 de vijfde plaats op de lijst van alle Europese regio’s bij het EOB. In de stadsranglijst leidt Eindhoven veruit met 2.495 octrooiaanvragen (-6%) vóór Rotterdam met 381 octrooiaanvragen (+16,5%) en Heerlen met 356 octrooiaanvragen (+0,8%).

Wat de verhouding tussen octrooiaanvragen en bevolkingsomvang betreft (indicatief voor de innovatiekracht van een land) bleef Nederland met 369 octrooiaanvragen per miljoen inwoners op de vierde plaats staan in de lijst van alle landen die octrooiaanvragen bij het EOB indienden. Denemarken, nummer drie (410 octrooiaanvragen per miljoen inwoners) en Zweden, nummer twee (434 octrooiaanvragen per miljoen inwoners) deden het iets beter. Zwitserland eindigde duidelijk bovenaan met 966 aanvragen per miljoen inwoners.

Meer weten over het onderzoek? Kijk dan in de EPO Patent Index