Als TU/e-medewerker ben je gezegend met heel veel vakantiedagen en ik probeer die ook ieder jaar te gebruiken. Daarom ben ik, als u dit leest, met de motor op vakantie. Met een paar goede vrienden ga ik twee weken van camping naar camping op en neer naar de Pools-Oekraïense grens. 

Voor veel collega’s is het lastig tijd vrij te maken voor vakantie, want er moet college gegeven worden of onderzoek gedaan worden. Ook moeten er administraties bijgehouden worden, studenten begeleid, memo’s geschreven, opleidingen gemanaged, commissies bemand, en noem het maar op. Zelfs het schrijven van columns moet af en toe gebeuren. 

Ik hoop dat de meesten veel energie uit hun dagelijkse werk halen, maar er zijn altijd ook vervelende taken. De meest frustrerende bezigheid voor een wetenschapper is en blijft het schrijven van eindeloze aantallen projectvoorstellen om onderzoeksfinanciers ervan te overtuigen dat zij jouw werk of dat van jouw promovendi moeten financieren. 

In het ED van 29 mei jongstleden stond dat de Nederlandse wetenschappers goed zijn in het ophalen van financiering uit het Horizon Europe programma. Wij doen daar ook graag aan mee, want dat programma is financieel interessant. 

Volgens de statistieken krijgen we voor iedere euro die de overheid hier instopt maar liefst twee euro terug. Dat is afgerond, de universiteiten zelf houden het op een euro zeventig. 

Ik vrees echter dat in die ene euro die door de overheid geïnvesteerd wordt, niet de tijd gerekend zit die de wetenschappers kwijt zijn aan het schrijven van projectvoorstellen of het invullen (en goedkeuren) van tijdstaten. 

Een veelgehoorde klacht van collega’s is dat ze moeilijk echt los komen van hun werk. Zij nemen zelfs hun laptop mee op vakantie zodat ze in de verloren uurtjes toch nog even door kunnen werken aan dat ene paper of dat ene projectvoorstel. 

Ik kan ze allemaal van harte aanbevelen een motorrijbewijs te halen en op de motor te gaan kamperen. De laptop moet dan wel thuisblijven, die past er gewoon niet meer bij als je je kleding, slaapzak, luchtbed, tent, campingstoel en -tafel, en de kookset (al dan niet inclusief barbecue) ingepakt hebt!

Boudewijn van Dongen is hoogleraar Process analytics aan de TU/e. Hij schrijft deze column op persoonlijke titel.