“Wat heb jij nodig? Pak gerust een kaartje voor jezelf of voor een collega.” In de hal van Atlas werd ik aangesproken door medewerkers die het platform OpenUp onder de aandacht wilden brengen. 

Het is een onlineplatform waar je als TU/e-medewerker hulp kunt zoeken om je mentale gezondheid te verbeteren. Bijvoorbeeld door een gesprek met een psycholoog of lifestylecoach, of door mee te doen aan lessen mindfulness of onlinemodules te volgen over wellbeing.

Het is een laagdrempelige service, maar in mijn ogen ook wat onpersoonlijk. Heel veel – jonge – mensen ‘bespreken’ hun problemen echter juist graag met anonieme chatbots als ChatGPT. Misschien is OpenUp een mooie eerste stap op zoek naar (zelf)hulp.

Ik riep vrolijk naar de collega met de kaartjes dat ik niets nodig had en wilde alweer door. Ik heb het immers naar mijn zin op het werk en ben niet somber of overwerkt. Mijn oog viel op het kaartje met de tekst: ’You’re allowed to pause for a moment’. Er waren meer kaartjes van die strekking. Blijkbaar gunnen TU/e-medewerkers zich niet altijd een moment om even op adem te komen. 

Eerlijk gezegd gun ik mezelf ook niet altijd de tijd voor een echte lunchpauze, of om even naar buiten te gaan als de zon schijnt. En heb ik tijdens piekperiodes aan het eind van de dag regelmatig last van nek en schouders, van het langdurig achter een beeldscherm zitten. En dan nog lijkt de map met te behandelen mailtjes maar niet leger te worden.

Dus bleef ik toch wat langer hangen bij de OpenUp-stand. Er hingen meer kaartjes die op mij van toepassing waren. Want als het soms voelt alsof de berg werk maar niet kleiner wordt, vind ik dat vooral een probleem dat ik zelf moet oplossen. Daarom heb ik nu het kaartje: ‘You don’t have to do everything alone’ op mijn prikbord hangen. Dat is stap één. Nu nog hulp durven vragen.

Annemarie van Malsen is communicatiemedewerker aan de faculteit Industrial Design van de TU/e. Ze schrijft deze column op persoonlijke titel. 

OpenUp is hier te vinden.