Dat dit the adventure of a lifetime zou worden, had ik nooit gedacht toen ik in mijn studieplanning zag staan dat ik voor 30 ECTS een stage moest doen. Doe je zo’n stage bij een bedrijf hier in de buurt, zodat je gewoon door kunt met je leven, je vrienden en alle feestjes? Erg verleidelijk, zeker met een stagevergoeding erbij. Of pak je het anders aan en ga je naar het buitenland? Dat klinkt meteen als veel gedoe: een project vinden, visumbureaucratie, een kamer regelen, en vaak ook nog best prijzig.

Toen een studiegenoot vertelde dat hij naar Amerika ging, begon het idee bij mij pas te leven. Waarom niet? Als ik het nu niet doe, wanneer dan wel? Als ik destijds niet meteen was begonnen met oriënteren en mailen, was ik het waarschijnlijk gewoon vergeten en had ik mijn stage hier in de buurt gedaan. Zonder deze prikkel van mijn studiegenoot had ik deze kans waarschijnlijk aan mij voorbij laten gaan, of was ik te laat geweest met de oriëntatie en het papierwerk.

Als Applied Physics student voelde ik vanuit de Universiteit te weinig stimulans om me te overtuigen; zonde. Gezien de schaamteloze promo voor studententeams en andere extracurriculaire activiteiten via officiële kanalen tegenwoordig genormaliseerd is, kan het wellicht geen kwaad om ook wat licht te schijnen op deze wél curriculaire activiteit. 

Stuur de studenten die het komende jaar naar het buitenland kunnen voor een stage een reminder, geef terugkomende studenten de ruimte een collegepraatje te geven bij derdejaarsvakken, laat bachelorstudenten een MyFuture-punt scoren door zich te laten informeren.

Het zou zonde zijn als deze unieke kans wordt vergeten. Activeer studenten om zich op tijd te oriënteren, help ze met het doorhakken van de knoop en zorg dat ze écht buiten hun bubbel stappen. Juist dat leidt tot de vormende ervaringen die het studentenleven complementeren. Eindhoven wacht wel. En wie gaat, komt terug met veel meer dan alleen studiepunten. Ik ga over drie maanden nog een keer: tien weken Beijing.

Lars ten Hacken is masterstudent Applied Physics aan de TU/e. Hij schrijft deze column op persoonlijke titel.