Centraal in het succesvol voeren van een beleidsdebat staan de zeven zogenoemde standaardgeschilpunten (sgp’s): het probleem, de ernst van het probleem, de inherentie van het probleem, het plan of de oplossing, de doeltreffendheid van de oplossing, de uitvoerbaarheid en de consequenties. “De jury noteert of de voorstanders (van een stelling, die in elk debat beginnen - red.) alle sgp's hebben benoemd en kijkt vervolgens of de tegenstanders genoeg twijfel hebben gezaaid. Hoe meer twijfel de tegenstanders weten te zaaien bij verschillende standaardgeschilpunten, hoe groter de kans dat zij winnen”, legt Stan Rietveld van SSRE’s debatcommissie uit. Ook de verbale kwaliteiten van de debaters worden meegewogen en beloond met sprekerspunten, net als mogelijke memorabele one-liners.

Een van de juryleden sinds jaar en dag is VVD-politicus en oud-minister van Veiligheid en Justitie Ard van der Steur. Hij vindt het belangrijk dat jongeren goed leren debatteren: “Niet alleen op basis van humor en het leuk brengen van argumenten, maar ook op basis van inhoud en kwaliteit van die argumenten”.