Ik ben net terug van motorvakantie. Met een paar goede vrienden ben ik, met de tent achterop, naar de Adriatische zee gereden. Ruim 5000 kilometer sturen over verharde en onverharde wegen. Mijn medemotorrijders begrijpen de lol daarvan. De rood-wit geblokte bushokjes in Kroatië gaven een Brabants gevoel aan de reisbestemming, in een verder geheel on-Brabants landschap.

Toen ik bij terugkomst op de TU/e uit het raam van mijn kantoor keek zag ik weer rood-witte vierkantjes en even dacht ik terug te zijn in een Kroatisch dorpje. Maar helaas, het was de Brabantse vlag, wapperend in het midden tussen de TU/e-vlag, de EU-vlag, de Eindhovense vlag en de Pride vlag.

Enigszins vergenoegd zag ik dat de Oekraïense vlag verdwenen is. De TU/e lijkt dan toch, na meerdere opmerkingen van Cursor-columnisten, echt politiek neutraal geworden te zijn. Nou ja, bijna dan, want in het midden hoort toch echt de Nederlandse vlag te hangen en niet de Brabantse. Ik neem aan dat dat echter geen bewust statement is, maar simpelweg een gebrek aan vlaggenmasten.

Om te benadrukken dat de TU/e politiek neutraal is en dat er aan de TU/e plaats moet zijn voor beschaafd en inhoudelijke debat, is er ook ruimte gemaakt voor tegengeluid. Voor het Metaforum is een goed zichtbaar plekje ingericht voor demonstranten. Daar is ruimte voor discussie zonder bezettingen en wegversperringen.

Op een nette manier discussiëren of je voor of tegen Oekraïne, het klimaat, Trump of Israël bent kan daar. Ik ben benieuwd of die discussies nog contraire columnisten gaan opleveren, die we volgens Adriaan Duiveman, winnaar van de Kring Awards, hard nodig hebben.

Mocht je het je overigens afvragen: het is puur toeval dat de vlag van Kroatië eigenlijk de Nederlandse vlag met het wapen van Brabant er op is. Want hoewel de toen gevreesde Kroaten in de jaren dertig van de zeventiende eeuw Brabant zijn binnengevallen, gaat de geschiedenis van beide vlaggen veel verder terug.

Boudewijn van Dongen is professor Process Analytics aan de TU/e. Hij schrijft deze column op persoonlijke titel.