Tijdens een voorlichting afgelopen jaar aan een andere universiteit vroeg ik een tweedejaars of het goed ging met haar studie. Haar antwoord verraste me. Ze zei: “Ja, eigenlijk wel. Ik heb helaas een jaar vertraging, want ik heb vorig jaar maar vijfenvijftig studiepunten gehaald, maar verder gaat het prima.” 

Als je dezelfde vraag aan een Eindhovense tweedejaars stelt, krijg je een heel ander antwoord. Hier hoor je: “Ja, ik studeer nominaal. Ik heb vorig jaar veertig studiepunten gehaald, maar dat kan ik dit jaar allemaal inhalen.” 

Deze kleine anekdote laat het verschil in mentaliteit zien tussen de studenten. De TU/e is meer een school dan een universiteit. Wij nemen de student aan het handje, zeggen dat het allemaal wel goed komt en dat het niet erg is als je een keertje vergeet te studeren, waardoor je een vak niet haalt.

Die schoolse, Brabantse gemoedelijkheid past misschien bij een opleiding met vijftig eerstejaars, maar niet meer bij een opleiding met vijfhonderd eerstejaars. De statistieken laten ook zien dat het helemaal niet waar is dat je vakken kunt inhalen. De Eindhovense student haalt gemiddeld slechts veertig (van de zestig) studiepunten (link werkt alleen op de campus) per jaar en doet dus 50 procent langer dan gepland over elke opleiding. Dat is het eerlijke verhaal. 

Dus, aan alle eerstejaars bachelor- en masterstudenten zou ik de boodschap mee willen geven: je bent nu student, dus begin met studeren. De komende acht weken moet je fulltime bezig zijn met onderwijs. Klassikaal, in groepjes of thuis. Dan zul je zien dat de eerste tentamens gewoon lukken. En mocht je onverhoopt toch zakken voor een vak? Dan heb je studievertraging opgelopen en het inlopen daarvan is echt geen sinecure.

Boudewijn van Dongen is professor Process Analytics aan de TU/e. Hij schrijft deze column op persoonlijke titel.