Inmiddels is 2026 al even onderweg. Voor veel studenten voelt januari niet als een echte nieuwe start – het academisch jaar begon tenslotte al in september. Toch is er op de TU/e een groep voor wie het kalenderjaar wél het begin van iets nieuws markeert: de Universiteitsraad (UR). Sinds een maand zitten wij in onze nieuwe samenstelling. En geloof me: rustig is die start niet.

Mijn naam is Thijmen Worm en sinds januari ben ik namens studentenfractie Groep-één lid van de Universiteitsraad. Afgelopen jaar deed ik een bestuursjaar bij de Federatie van Studieverenigingen, waarin ik de universiteit al van dichtbij leerde kennen. 

Maar de Universiteitsraad is andere koek. Hier zit je niet alleen aan tafel om mee te praten – je zit er om kritisch te zijn, om besluiten tegen het licht te houden en om te bepalen of beleid écht in het belang is van studenten en medewerkers.

Met achttien raadsleden verdelen we de portefeuilles. Onderwijs, welzijn en communicatie zijn mijn aandachtsgebieden. Vooral onderwijs betekent: veel lezen. Heel veel lezen. Voor de eerste vergadering van het jaar lagen er drie grote dossiers op ons te wachten. Goed voor zo’n 150 pagina’s per persoon. Beleidsstukken over de toekomst van het onderwijs aan onze universiteit. Geen lichte kost dus.

Als onderwijscommissie duiken we daar als eerste in. We pluizen de stukken uit, formuleren vragen en gaan in gesprek met de schrijvers ervan. Waarom is voor deze koers gekozen? Wat betekent dit concreet voor studenten? Wat gebeurt er als het anders loopt dan gepland? Soms gaat het om details, soms om fundamentele keuzes. 

En uiteindelijk stellen we die vragen ook tijdens de officiële vergadering aan het College van Bestuur. Want zij dragen de verantwoordelijkheid voor de uitvoering.

Dat klinkt misschien formeel – en dat is het soms ook – maar het gaat wel ergens over. Over de kwaliteit van ons onderwijs. Over hoe we studeerbaar houden wat studeerbaar moet blijven. Over welzijn, over middelen, over prioriteiten.

Tussen alle vergaderstukken door hebben we ook als raad samen bepaald waar wij dit jaar zelf het verschil willen maken. Daarnaast zaten we met het College van Bestuur om tafel om elkaar beter te leren kennen en te bespreken hoe we scherp én constructief kunnen samenwerken. 

Tijdens het gezamenlijke diner dat volgde, merkte ik hoe waardevol dat is. Je kunt stevige discussies voeren over visie en strategie, en vijf minuten later praten over hardlooproutes of muziek. Uiteindelijk zijn bestuurders gewoon mensen – maar wel mensen met grote verantwoordelijkheid.

Vandaag, de maandag na de carnavalsvakantie, staat onze eerste officiële UR-vergadering op de agenda. Daarmee ronden we de eerste vergadercyclus af. Ondertussen liggen de volgende dossiers alweer klaar. Het werk stopt niet na één vergadering – het is een doorlopende stroom van lezen, vragen stellen, bijsturen en vooruitkijken.

Dit jaar willen we niet alleen reageren op beleid, maar ook zelf onderwerpen agenderen. En daarvoor hebben we input nodig. Dus kom je ons tegen op de campus? Spreek ons vooral aan. Wat gaat goed? Wat kan beter? De Universiteitsraad klinkt misschien abstract, maar uiteindelijk draait het om jouw studie, jouw werk en jouw universiteit.

Hopelijk tot snel.

Thijmen Worm heeft zitting in de UR namens Groep-één. Hij schrijft deze column op persoonlijke titel.

Foto Thijmen Worm | door Mart Philipsen